Primorski Maribor za zgodovino
Natančno dvanajst let je štajerska metropola čakala na nov odmevni podvig svojega ponosa, NK Maribor. Po uvrstitvi v ligo prvakov 25. avgusta 1999 so se 25. avgusta 2012 z remijem 1:1 v Glasgowu uvrstili še v evropsko ligo.
MARIBOR> Preboj v po kakovosti drugo nogometno tekmovanje v Evropi ima močan primorski pridih, zato bodo na najmanj treh evropskih obračunih v Ljudskem vrtu prisotni tudi številni navijači iz naše regije.
Otroci Bonifike
Ob Zlatko Zahoviču je arhitekt mariborskega moštva Izolan Darko Milanič. Na srečanju na legendarnem Ibroxu je pot k zmagi z zadetkom odprl Ankarančan Dalibor Volaš, naziv igralca tekme pa je brez dvoma pripadel vratarju Jasminu Handanoviću, ki si je dom uredil v Kopru, kjer je tudi zablestel pred odhodom v tujino. V četrtek sta vso tekmo odigrala otroka Bonifike Mitja Viler in Aleksander Rajčevič, morda odločilni zadetek za napredovanje (na prvi tekmi v Ljudskem vrtu) pa je bilo delo Šempetrca Etiena Velikonje. Novogoričan Goran Cvijanovič je v Glasgowu odigral zadnjih 15 minut, kapetanski trak pa je nosil Aleš Mertelj, ki je dve leti igral za Koper. Že brez Željka Filipovića, ki je v preteklosti branil barve Bonifike in Luke Koper, lahko zapišemo, da gre dobro polovico mariborskega uspeha pripisati Primorcem. Zakaj teh nogometašev niso zadržali - na primer - v Kopru (ob tem, da ob njihovem prestopu klub niti ni zaslužil!), pa je druga zgodba.
Trije B-ji za nasprotnike
Mariborčani, ki so bili ob žrebu v četrtem kakovostnem bobnu, so dobili težke nasprotnike - pomerili se bodo s tremi klubi, katerih imena se začenjajo na B. Toda po drugi strani nihče od trojice ne sodi v evropski vrh. Braga je finalist zadnje izdaje lige prvakov, Birmingham le redko nastopa v evropskih pokalih, za Bruggejem, s katerim ima izkušnje tudi Hit Gorica, pa so že najslavnejša leta.
Čeprav je evropska liga, naslednica pokala Uefa, v globoki senci bogate lige prvakov, bo tudi v njej nastopilo veliko uglednih klubov. Skupina H, v kateri se je znašel Maribor, je pravzaprav ena lažjih. Po napovedih bi za najtežji lahko označili skupini D in I. V prvi bodo igrali Sporting, Lazio, Zürich in romunski Vaslui, v drugi pa Atletico, Udinese, francoski Rennes in Sion. Ob teh klubih bodo v skupinskem tekmovanju evropske lige igrali še angleški Tottenham, Rubin iz Kazana, PSV Eindhoven, Dinamo Kijev, PSG Pariz, Schalke ... Avtsajderjev sploh ni, čeprav se je v evropsko ligo uspelo uvrstiti kar po trem predstavnikom Izraela, Avstrije, Belgije in Romunije.
DENIS SABADIN