Rumeno-modra žoga osvojila občinstvo
Po včerajšnjih in današnjih sprejemih naših srebrnih odbojkarjev v prestolnici in v domačih krajih lahko potegnemo črto pod letošnje evropsko prvenstvo, ki se sicer ni izšlo povsem po željah - z naslovom prvaka - a je prineslo veliko: prvo ponovitev srebrnega odličja za Slovenijo v kateremkoli ekipnem športu z žogo.
LJUBLJANA > Delež primorske odbojke pri srebrni kolajni je bil velik. Izolski napadalec Mitja Gasparini, novogoriški organizator igre Dejan Vinčić in kanalski libero Jani Kovačič so ključne tekme izločilnega dela evropskega prvenstva odigrali v prvi postavi in na poti do finala izločili evropske prvake Ruse in svetovne prvake Poljake. Ta dosežek si - kljub slabemu zaključku finala s Srbijo - zasluži globok poklon. Takšnega si zasluži tudi vodstvo Odbojkarske zveze Slovenije in vsi prostovoljci, ki so velik del poletja preživeli v dvorani Stožice: najprej na generalki, na za Slovenijo uspešnih julijskih kvalifikacijah za uvrstitev v svetovno ligo narodov, in nato na septembrskem dvotedenskem evropskem prvenstvu.
Dvorana Stožice je bila najbolj obiskano prizorišče med vsemi, pa čeprav so bile ostale gostiteljice precej večje Francija, Belgija in Nizozemska. Sistem tekmovanja in dogovori med evropsko odbojkarsko zvezo, pokrovitelji ter državnimi zvezami so pač boje za odličja namenili francoski prestolnici. Za pot tja je zaradi sočasnega propada Adrie Airways in turističnega giganta Thomas Cook ter posledične reševalne letalske akcije za britanske turiste, ki je pobrala večino prostih zmogljivosti, zmanjkalo priročnih letalskih prevozov.
Tako v pariški dvorani ni bilo tiste množične huronske podpore gledalcev, ki je do finala ponesla naše odbojkarje. Marsikdo je prepričan, da bi se finale s Srbijo pred razprodanimi Stožicami končal drugače kot se je pred 3500 Slovenci, pomešanimi med 12.000-glavo množico v pariškem Bercyju.
Pogled naprej
Čeprav je izjemna slovenska odbojkarska generacija že kar v letih (svojo pot v evropski vrh je napovedala leta 2003 z osvojitvijo brona na olimpijskih dnevih evropske mladine prav v Parizu), še ni rekla zadnje besede. Fantje so odločeni, da bodo v dodatnih olimpijskih kvalifikacijah, ki bodo od 5. do 10. januarja v Berlinu, uspešno končali delo, ki so ga začeli na avgustovskih kvalifikacijah na Poljskem. Tekmeci v skupini bodo Nemčija, Češka in Belgija. Najboljši ekipi se bosta prebili v polfinale, kjer ju čakajo najboljši iz druge skupine. Tam se bodo borili Srbija, Francija, Bolgarija in Nizozemska. Na olimpijske igre se bo uvrstil le zmagovalec iz Berlina.
Sledilo bo še junijsko in julijsko zgodovinsko prvo slovensko igranje v svetovni ligi narodov. Konec ali nadaljevanje nekaterih reprezentančnih karier po tem dogodku bosta precej povezana z uspehom na olimpijskih kvalifikacijah. Potem bo treba začeti z novim ciklom gradnje reprezentance. Delo je v zadnjih sedmih letih na Odbojkarski zvezi Slovenije pod vodstvom Metoda Ropreta dobro zastavljeno, a toliko izvrstnih odbojkarjev na kupu, kot jih imamo sedaj, v mlajših selekcijah ni. Izstopa le Mariborčan Rok Možič, ki je letos že opravil del reprezentančnih priprav. Omeniti velja, da se je na njih kalil tudi napadalec Salonita Anhovo Matic Vrtovec.
Sedanji športni uspeh in pozitivne denarne učinke evropskega prvenstva v Stožicah bo treba izkoristiti za skrbna vlaganja v podmladek klubov in reprezentance. Delati bo treba sistematično in potrpežljivo. Kadetska generacija, ki se je na letošnjem evropskem prvenstvu prebila v osmino finala, veliko obeta. Mladinci in mlajši člani so evropsko prvenstvo odigrali lani, a se niso uvrstili v izločilne boje.
Krepiti bo treba tudi domačo prvoligaško klubsko odbojko. Upamo lahko, da bo po srebru iz Pariza OZS skupaj s pokrovitelji uspela zagotoviti bistveno več neposrednih prenosov ligaških odbojkarskih tekem. To bi klubom veliko pomagalo. Gledanost pomeni tudi večje zanimanje pokroviteljev. Slovenska klubska scena hira. V letošnji sezoni je Slovenija v evropskih pokalih pri moških izgubila eno mesto in ima v Evropi le dva predstavnika.
