Rusi ne bodo dovolili nihanj
Slovenija si je že v soboto, dva kroga pred koncem zagotovila vstopnico v drugi del evropskega prvenstva. Napovedi, da bo zanjo in za prenos točk ključna zmaga z Gruzijo, so se izkazale za točne. Sinočnja zmaga z Belgijo je bila že četrta na evropskem prvenstvu v Litvi.
Tako, kot je bilo moč pričakovati že pred prvenstvom, bo poslastica predtekmovanja dvoboj med Slovenijo in Rusijo za primat in štiri točke v drugem delu. To bi pomenilo, da bi srečnež v naslednjih treh tekmah za napredovanje v četrtfinale potreboval le še eno zmago.
Rusija spet lovi vrh
Po razpadu Sovjetske zveze se ruska košarka ni pobrala. Za medalje so skrbeli Litovci. Šele s prihodom nove generacije, predvsem Andreja Kirilenka, je šlo navzgor. 206 centimetrov visoko krilo je prva zvezda Rusije in skupine D. Tudi z njegovo pomočjo se je ruska košarka spet približala evropskemu vrhu oziroma se je leta 2007 v Španiji zavihtela nanj, ko je v finalu porazila nadute gostitelje. In da je prišla na vrh, ni šlo brez ameriške roke. Na selektorskem stolu je David Blatt, na mestu organizatorja igre pa je bil naturalizirani JR Holden. Ko Kirilenka, zvezdnika Utaha v zadnjih treh letih ni bilo v reprezentanci, je sledil polom - na EP 2009 in na SP 2010 so bili sedmi in Blatt je že razmišljal o slovesu. Lani so za sedmo mesto premagali prav Slovenijo, ki pa je po izpadu iz boja za odličja igrala slabo.
Vrnitev na evropski prestol se sicer zdi v luči absolutne španske prevlade (sinoči so šolali tudi Litovce) nemogoča, a v boj za kolajne se lahko vmešajo. Rusi v Klaipedi sicer niso odstopali ali posebej blesteli, proti Belgiji jih je v soboto reševala druga postava, vendar je to le predtekmovanje. Karte se bodo mešale v Vilni.
Krilo Viktor Hrjapa, ki je bil nekaj časa vprašljiv, se je vendarle priključil reprezentanci in ima za Kirilenkom drugo največjo minutažo na igrišču. Zvezdniki so še center Timofej Mozgov, branilec Aleksej Šved, krilni center Andrej Voroncevič in branilec Aleksej Fridzon. Statistika Kirilenku potrjuje status - zbral je 27 skokov in 74 točk, branilec-strelec Fridzon 56, Hryapa pa ima dvojnega dvojčka - 22 podaj in 21 skokov.
Sestave ekipe in tekme potrjujejo premoč Rusije na centrskih položajih. Pričakovati je, da se bo Blatt proti Sloveniji odločil težišče igre pomakniti pod koš. Branilci so z izjemo Fridzona v strelskem in siceršnjem statističnem ozadju moštva. Slovenija na velikih tekmovanjih še ni premagala Rusije. Z največjo evropsko državo se je doslej pomerila sedemkrat in le trikrat zmagala.
Gruzinci so se opekli s trojkami
Potrošiti energijo na Sloveniji ali v zadnjih dveh tekmah turnirja iskati napredovanje? Tako so se spraševali v gruzinskem taboru, odločili pa so se, da bodo v soboto na polno igrali tudi s Slovenijo.
V prvi četrtini jim je ob slabi slovenski igri uspevalo skoraj vse in tudi skoraj vse, kar je letelo proti slovenskemu košu, je tam tudi pristalo (71-odstotni met). Gruzinci igrajo zelo kolektivno in tudi kolektivno popravljajo morebitne napake soigralcev. Niti najmanjšega dvoma ni bilo, da bo njihov srbski selektor Kokoškov Slovence skušal zlomiti s consko obrambo. Toda tokrat se je odprlo prej morda “najslabši sobi” v metih. Naveza Lakovič-Ožbolt je s pomočjo ostalih z devetimi trojkami s trojkami razbila consko obrambo in skupaj iztržila skoraj polovico slovenskih točk - skupaj 43.
Prav Lucijčan je uspel ob izteku polčasa povsem stopiti gruzinsko prednost. “Potem ko smo v prvem polčasu dobili 40 točk, smo v drugem delu odigrali, tako kot moramo. Vedno je osnovna obramba in to smo v drugem delu tudi odigrali,” je poudaril selektor Božidar Maljković. Gruzincem je pohajala sapa, le Zaza Pačulia je skušal držati strelski korak s Slovenci. Slovenski centri so tokrat ostali v senci branilske vrste. Lorbek je v pravem trenutku dosegel zaporedne točke, ki pa so jih Gruzinci stopili na točko prednosti. Toda na drugi strani se je pojavil nov adut - mlajši Dragić. Zoran je imel iz igre 100-odstoten met (5:5) in Boisa & Co. niso imeli pravih možnosti za zmago.
Jaka Lakovič tokrat ni odbrzel v slačilnico, je pa priznal, da je doslej slabo igral. “Znova pa smo dokazali, da lahko tekme zmagamo le z dobro obrambo. Z njo dobimo samozavest in vse je nato veliko lažje,” je dejal, medtem ko je Matjaž Smodiš, ki mu ne gre po lastnih željah menil, da je šlo za moško in pretepaško tekmo.
Igralec tekme pa je bil Sašo Ožbolt: “Zelo smo si želeli popraviti vtis iz prejšnjih dveh tekem. Vedeli smo, da tako slabo ne moremo več metati. Morda je bilo dobro, da je Gruzija že v startu začela s cono, tako da smo hitro zadeli nekaj metov za tri in se sprostili. V obrambi pa lahko igramo še veliko bolje.”
