Rusi prihajajo, a šele po Malti

BRDO PRI KRANJU > Rusi prihajajo, a šele tri dni kasneje in to spet v (prenovljeni) Ljudski vrt. Vprašanje je le, kakšen bo 11. oktobra tekmovalni vložek. Gotovo ne takšen, kot je bil pred slabimi dvanajstimi leti, ko si je Slovenija pod taktirko Matjaža Keka v povratni tekmi dodatnih kvalifikacij proti četi Guusa Hiddinka priigrala uvrstitev na svetovno prvenstvo v Južni Afriki. Katar 2022 se ta čas zdi precej bolj oddaljen, tako kot je Slovenija oddaljena od drugega mesta in dodatnih kvalifikacij.

Hrvati in prav Rusi, ki po 6. krogu krojijo vrh skupine H s 13 točkami, bežijo slovenskim nogometašem za šest točk. Edina dobra stvar je, da smo z južnimi sosedi že odigrali obe tekmi in eno celo dobili. Prav nemočna predstava na povratnem dvoboju v Splitu pred tremi tedni je sprožila več vprašanj o reprezentančnih perspektivah, pa ne le v teh kvalifikacijah, kjer je Slovenija klonila na vseh treh gostovanjih. Bodo Kekovi izbranci v četrto v La Valletti vendarle zasukali krivuljo?

Reprezentančni seznam

vratarji: Jan Oblak (Atletico Madrid), Vid Belec (Salernitana), Igor Vekić (Bravo);

> branilci: Miha Mevlja (Alanyaspor), Petar Stojanović (Empoli), Jaka Bijol (CSKA Moskva), Jure Balkovec (Karagümrük), Miha Blažič (Ferencvaros), Žan Rogelj (Tirol), Žan Karničnik (Mura), Žan Kolmanič (Austin);

> vezisti: Jasmin Kurtić (Paok), Domen Črnigoj (Venezia), Leo Štulac (Empoli), Sandi Lovrić (Lugano), Jon Gorenc Stanković (Sturm), Adam Gnezda Čerin (Rijeka), Timi Max Elšnik (Olimpija);

> napadalci: Josip Iličić (Atalanta), Benjamin Verbič (Dinamo Kijev), Andraž Šporar (Middlesbrough), Luka Zahović (Pogon Szczecin), Benjamin Šeško (Salzburg), David Tijanić (Göztepe).

“Gostovanja sama po sebi niso težava, kar smo pokazali nazadnje v ligi narodov. V Rusiji ni bilo slabo, problematični sta bili predstavi na Cipru in Hrvaškem za konec kvalifikacijskih triptihov. V oktobrskem (in novembrskem) paketu sta le po dve tekmi, ta čas pa me zanimata le Malta in zmaga, ki nas še ohranja v določenih kombinacijah za napredovanje. Verjamem, da bodo tudi igralce kritike podžgale in bodo pokazali odločnejši in agresivnejši ali če hočete značajski pristop že na Malti, ki je v teh kvalifikacijah večkrat potrdila, da je ne gre podcenjevati,” je povedal Kek.

Na seznamu so nekatera (ne)pričakovana imena. Med povratniki sta David Tijanić in predvsem Benjamin Verbič, ni pa denimo nekdanjega kapetana Bojana Jokića, ki ga Kek ne vidi (več) kot opcijo na levi strani obrambne četverice. Novinci so trije: Žan Karničnik, Žan Kolmanič in Timi Max Elšnik. “Vsak ima svoje značilnosti, ki nam bodo prišle prav. Novinci in povratniki bi nenazadnje lahko vbrizgali svežo kri, ki jo potrebujemo. Sicer pa v teh kvalifikacijah ni bilo vse le slabo, a naša podoba ni bila na želeni ravni oziroma smo jo včasih le nakazali. Pričakovanja so lahko večja ali manjša, a vselej je treba stremeti k temu, da bomo boljši,” je povedal Kek, ki je zaradi takšnih in drugačnih razlogov opravil nekaj rošad v primerjavi s prejšnjim seznamom

3

primorski nogometaši so vpoklicani v reprezentanco U-21

Miha Zajc in Aljaž Struna sta načeta in ne igrata v svojih klubih. Tudi Damjan Bohar ni bil v kadru Osijeka na preteklih dveh prvenstvenih obračunih. Nemara pa je največji račun za neprepričljive septembrske predstave izbrane vrste plačal Jan Mlakar, ki po drugi strani igra še naprej vidno vlogo pri Hajduku.

Sicer pa je včeraj reprezentančni seznam obelodanil tudi selektor mlade reprezentance, ki bo v nadaljevanju kvalifikacij za evropsko prvenstvo 7. oktobra v Celju gostila Anglijo, štiri dni kasneje pa jo čaka dvoboj v Albaniji. Mile Ačimović je tako kot zadnjič vpoklical tudi Primorca Martina Turka in Tjaša Begića ter Luko Vešnerja Tičića (Koper).