Rusija je bila za Slovence predaleč
Slovenski in škotski nogometaši so se v zadnjem krogu kvalifikacij za svetovno prvenstvo razšli z remijem, ki pa ni razveselil ne domačinov ne gostov. Drugo mesto v skupini F je za Anglijo osvojila Slovaška.
LJUBLJANA > V Stožicah se je začelo svečano. Predsednik Nogometne zveze Slovenije Radenko Mijatović je pred obema himnama na sredini igrišča izročil priložnostno darilo 35-letnemu kapetanu Boštjanu Cesarju, ki je zabeležil jubilejni stoti nastop za slovensko reprezentanco. Aplavz slovensko obarvanih tribun je bil seveda spontan, za čustveno noto pa so nato poskrbeli številni škotski navijači, ki so v en glas zapeli gostujočo himno in na stadion prenesli dobro razpoloženje z ljubljanskih ulic.
Domači privrženci so bili sprva bolj zadržani, a so nato tudi ob pogumnem začetku slovenske zasedbe, v kateri sta od prve minute zaigrala Jan Repas in Tim Matavž, napeli glasilke. Za igrive poteze je seveda poskrbel Josip Iličić, ki je bil v središču dogajanja. Na drugi strani so največ preglavic domači obrambi povzročale neugodne podaje v kazenski prostor, kjer sta Cesar, ki sicer ni imel najboljšega dne, in Miha Mevlja zlepa ali zgrda poskušala zaščititi Jana Oblaka. Slovenskemu čuvaju mreže v prve pol ure ni bilo treba pokazati vratarskega mojstrstva.
Slovenija : Škotska 2:2 (0:1)
Stadion Stožice, gledalcev 11.123, sodnik Eriksson (Švedska). Strelci - 0:1 Griffiths (32), 1:1 Bezjak (52), 2:1 Bezjak (72), 2:2 Snodgrass (88).
Slovenija: Oblak, Jokić, Cesar, Mevlja, Struna (od 46. Skubic), Kurtić, Rotman, Verbič, Repas (od 46. Bezjak), Iličić, Matavž (od 89. Vetrih). Selektor: Srečko Katanec.
Škotska: Gordon, Tierney (od 80. S. Fletcher), Robertson, Mulgrew, Berra, Bannan, Fletcher, McArthur (od 79. Snodgrass), Martin (od 53. Anya), Griffiths, Phillips. Selektor Gordon Strachan.
Rumeni kartoni - Rotman, Cesar, Verbič; Tierney, McArthur, Mulgrew, Berra. Rdeč karton - Cesar (90, 2x rum. karton).
Ne nazadnje Slovenija pred dvobojem s Škotsko v štirih kvalifikacijskih nastopih na domačem igrišču ni prejela gola. Niz so prekinili Škoti. Trdnjava v Stožicah je padla v 32. minuti. James McArthur je dobil zračni dvoboj na robu kazenskega prostora, Leigh Griffiths pa je z natančnim diagonalnim strelom popeljal Škote v vodstvo. Skoraj istočasno je padel tudi zadetek v Trnavi, kjer so proti Malti želeno dosegli Slovaki. Potem ko je bilo že pred tekmo jasno, da so slovenske možnosti za preboj v dodatne kvalifikacije zgolj teoretične, so prvi polčasi tekem v skupini F potrdili, da je drugo mesto nedosegljivo.
Menjavi v slovenski vrsti med odmorom sta napovedali bolj ofenzivno postavitev gostiteljev, ki so na škotski polovici okrepili pritisk. Sadove je obrodil že po dobrih petih minutah. Iličić je iz prostega strela poslal neugodno podajo v kazenski prostor, kjer je bil najspretnejši Roman Bezjak za izenačenje. Slovenija je na veselje domačih navijačev tudi v nadaljevanju tekme pokazala tekmovalni obraz in željo po zmagi.
Skupina F, zadnji krog - Slovenija : Škotska 2:2, Slovaška : Malta 3:0, Litva : Anglija 0:1; končni vrstni red - Anglija 26 točk, Slovaška (razlika v golih 17:7) 18, Škotska (17:12) 18, Slovenija 15, Litva 6, Malta 1.
Iličić je bil navdahnjen, Bezjak pa nabrušen. Oba sta bila v glavni vlogi tudi pri vodilnem slovenskem golu. Iličić je bil spet v vlogi podajalca, tokrat iz kota. Ob asistenci Cesarja in Mevlje pa je Slovenijo v vodstvo popeljal Bezjak. Zdelo se je, da bo zmaga vendarle ostala doma. Ob robu igrišča je Srečko Katanec pripravljal taktično menjavo Amedeja Vetriha, a ga je prehitel izenačujoči gol škotskega rezervista Roberta Snodgrassa, ki je z izenačenjem obudil škotske upe. Za goste je ob pričakovanem razvoju dogodkov na Slovaškem v boju za drugo mesto in dodatne kvalifikacije štela le zmaga. Končnica je bila tako še napeta, Cesar je v izdihljajih tekme prejel tudi rdeči karton, a Škotom ni pomagalo. Osvojena točka je bila naposled za oboje premalo, aplavz v Stožicah pa tolažilnega značaja.
Na koncu so drugo mesto v skupini osvojili Slovaki, ki pa morajo za potrditev dodatnih kvalifikacij počakati še na razvoj dogodkov v preostalih skupinah. Ob Angležih in Nemcih so si uvrstitev na svetovno prvenstvo že priigrali še Poljaki, mesto v repasažu pa Severna Irska in Danska.
ALEŠ SORTA
