Rusija ostaja vidna na radarju
Slovenski nogometaši dva kroga pred koncem kvalifikacij za svetovno prvenstvo v Rusiji sicer nimajo več usode v svojih nogah, a po sinočnji zmagi nad Litvo s 4:0 vseeno ohranjajo upanje za osvojitev drugega mesta v skupini F. Prvo je oddano Angliji, ki je ugnala Slovaško.
LJUBLJANA > Slovenski selektor Srečko Katanec, ki je bil na predstavitvi obeh reprezentanc deležen tudi posamičnih žvižgov s pol praznih tribun stadiona v Stožicah, je presenetil z izborom udarne enajsterice. Potem ko je v Trnavi začel tekmo Amedej Vetrih, je sinoči od prve minute zaigral njegov klubski soigralec pri Domžalah, reprezentančni novinec Jan Repas, ki je na igrišču prevzel vlogo Valterja Birse.
V napadu je ob Josipu Iličiću namesto Tima Matavža začel dvoboj Andraž Šporar. Od prve minute pa sta zaigrala tudi Rajko Rotman in Benjamin Verbič. Premešana enajsterica je hitro prevzela pobudo in v 8. minuti tudi sprožila prvi strel v okvir vrat, ki smo ga pogrešali v Trnavi.
Kvalifikacije za SP, skupina F, 8. krog - Slovenija : Litva 4:0, Anglija : Slovaška 2:1, Škotska : Malta 2:0; vrstni red - Anglija 20 točk, Slovaška 15, Škotska in Slovenija 14, Litva 5, Malta 0; 9. krog, 5. oktobra - Anglija : Slovenija, Škotska : Slovaška, Malta : Litva.
Gostujoči čuvaj mreže sicer ni potreboval kakšnega spektakularnega posredovanja ob poskusu Josipa Iličića, ki je bil precej pri žogi. V 21. minuti je poskušal presenetiti gostujočega vratarja tudi s prostega strela, a brez želenega učinka. Zato pa je v 24. minuti po lepi kombinaciji z Verbičem izsilil enajstmetrovko, ki jo je sam tudi zanesljivo spremenil v vodilni gol in razveselil slovenske navijače. Na tribunah sta se sicer zbrala tudi dva ducata litovskih privržencev, kar - če upoštevamo košarkarsko tradicijo in klavrno bilanco izbrane vrste Edgarasa Jankauskasa pred prihodom v Stožice - sploh ni malo.
Veliko razlogov za nogometno zadovoljstvo niso imeli niti ob obisku Ljubljane, kjer je Slovenija upravičila vlogo favorita in z nekaterimi igrivimi potezami vendarle kljubovala dokaj komornemu ozračju v Stožicah.
Slovenija : Litva (1:0)
Stadion Stožice, gledalcev 6230, sodnik Kovacs (Romunija). Strelci - 1:0 Iličić (25, 11 m), 2:0 Iličić (61, 11 m), 3:0 Verbič (83), 4:0 Birsa (90).
Slovenija: Oblak, Skubic, Mevlja, Cesar, Viler, Rotman, Kurtić, Verbič, Repas (od 86. Vetrih), Iličić (od 85. Matavž), Šporar (od 64. Birsa). Selektor: Srečko Katanec.
Litva: Šetkus, Klimavičius, Kijanskas, Valskis (od 65. Spalvis), Vaitkunas, Šernas, Novikovas, Slivka, Kuklys, Borovskij, Černych. Selektor: Edgaras Jankunas.
Rumeni kartoni - Verbič, Cesar; Klimavičius, Slivka, Sernas.
Drugi polčas ni prinesel bistvenih sprememb v scenariju tekme. Gostitelji so narekovali ritem, Litva pa se ni povlekla v obrambne okope. Igrala je dokaj odprto, kar bi ob napakah gostov morala biti voda na mlin Slovenije. Potrditev je prišla po 15 minutah nadaljevanja. Repas je bil v kazenskem prostoru hitrejši in spretnejši od vratarja Ernestasa Šetkusa. Tudi drugo najstrožjo kazen je izkoristil Iličić. Piko na i pa sta s tretjim in četrtim golom v končnici tekmi postavila Verbič in Birsa. ASO