Še enkrat začarati Mehičane
Medtem ko se članska ekipe Luke Koper pripravlja na sredin preloženi dvoboj z Domžalami, koprske in slovenske barve na nogometnem turnirju Nereo Rocco uspešno zastopajo kadeti, ki so se prebili v polfinale.
GRADEŽ> Danes ob 20. uri se bodo v Seveglianu pomerili z mehiškim Chivasom. V sobotnem četrtfinalu so varovanci Nedžada Okčića ugnali še en klub iz Guadalajare, Atlas, po boljšem izvajanju enajstmetrovk. Koprčani so na tem tradicionalno močnem in prestižnem turnirju nogometnih podmladkov z vsega sveta že s prebojem med najboljšo četverico dosegli odmeven uspeh. Podatek, da so edina - ob treh (južno)ameriških - preostala evropska ekipa v tekmovanju na Mundialitu, je dovolj poveden. Že po skupinskih bojih so se morali posloviti denimo Milan, Napoli, Rijeka, pa tudi Udinese. Za Videmčane so bili usodni prav Koprčani, ki so jih z zadetkom Ivana Matanovića premagali na prvi tekmi skupinskega dela.
28. turnir Nereo Rocco se bo s finalno tekmo ob 20. uri končal jutri na tradicionalnem prizorišču v Gradišču ob Soči.
V drugem krogu so se nato z remijem brez zadetkov razšli z branilci lovorike Colom Colom. Čilenci so se kot zanimivost prav tako prebili v zaključne boje in se bodo v drugem polfinalu pomerili z brazilsko Curitibo, kar daje še dodatno težo koprskemu dosežku. Edini slovenski predstavniki na turnirju so morali za napredovanje iz skupinskih v izločilne boje vsaj remizirati z Padovo, kar jim je po napetem boju tudi uspelo. Italijani so po izključitvi Matanovića dobršen del tekme imeli igralca več, številčno premoč pa so izkoristili na začetku drugega polčasa. Za dragoceno točko in drugo mesto v skupini pa je v 70. minuti zadel Žan Nikolić.
Še z bolj dramatičnim razpletom pa je postregel četrtfinalni dvoboj, ki so ga Koprčani odigrali brez kaznovanih strelcev Matanovića (rdeči karton) in Nikolića (dva rumena). Atlas je v prvem polčasu povedel, Chris Pletikos, ki bo zaradi kartonov manjkal v polfinalu (vrača se Nikolić), pa je zadel za izenačenje. Zmagovalca so odločile enajstmetrovke, v katerih je glavna vloga pripadla koprskemu vratarju, ki je začaral Mehičane. Primož Bužan jim je dva strela ubranil, enega pa so poslali čez vrata. Koprčani, ki so na turnir vskočili v zadnjem trenutku namesto Crvene zvezde, so bili na drugi strani učinkoviti, in slavje igralcev in njihovih privržencev se je lahko začelo.
“Kljub zdesetkani zasedbi smo pokazali, da lahko več kot spodobno zastopamo slovenske barve ter se zoperstavimo tehnično podkovanim in agresivnim tekmecem iz Latinske Amerike. Nasprotnike sicer spoštujemo, a se moramo zavedati tudi lastnih kvalitet,” je pojasnil vodja koprskega mladinskega pogona Nedžad Okčić, ki na turnirju ni mogel računati na pomoč vratarja Kristjana Matoševića, Harisa Dedića in Mihe Bračka.
Slednja sta bila edina strelca slovenske reprezentance do 16 let, ki se ni uvrstila v izločilne boje oziroma polfinale turnirja narodov. Po remiju 1:1 s Čilom in zmagi z 1:0 z Italijo so v odločilni tekmi z 0:2 klonili pred Američani in zasedli drugo mesto v skupini. Turnir je prvič osvojila Japonska, ki je v finalu z 2:0 ugnala branilce naslova Hrvaško. ASO