Škotska in finska ovira

EVROPA > Izkupiček je v mejah pričakovanj, škoda le, ker ni uspelo Domžalčanom. Po vodstvu z 1:0 na povratnem dvoboju z Ufo so bili na pragu napredovanja v tretji predkrog, kjer bi jih čakal premagljivi luksemburški predstavnik Progres Niederkom, a je domžalsko veselico tri minute pred koncem pokvaril Bojan Jokić. Kapetan slovenske reprezentance je v svoji dolgi poklicni karieri dosegel enega svojih redkih zadetkov. V izbrani vrsti in na klubski sceni bi jih lahko prešteli na prste ene roke.

Za grenak priokus je poskrbela tudi evropska bilanca Domžalčanov, ki v štirih letošnjih evropskih nastopih sploh niso izgubili. Žal tudi niso zmagali. Proti ruskemu predstavniku so zlasti v drugem polčasu po vodstvu imeli svoje priložnosti, ki pa so ostale neizkoriščene. Na koncu je sledila kazen in izenačenje Ufe na 1:1, tekmeci pa so napredovali zaradi gola, doseženega v gosteh.

Slovenski pridih

V tretji predkrog se je z odmevno zmago 8:0 v Sarajevu prebila tudi Atalanta brez Josipa Iličića, ki se je ubadal z zdravstvenimi težavami. Ekipo iz Bergama zdaj čaka obračun z izraelskim Hapoelom. S strelskim deležem Tima Matavža in Andraža Šporarja sta napredovala tudi Vitesse, ki se bo pomeril z Baslom, in Slovan Bratislava, ki ga čaka obračun z dunajskim Rapidom. V tretji predkrog se je tudi brez pomoči Kevina Kampla prebil Leipzig, ki se bo pomeril z romunsko Universiateo Craiova. Evropsko pot bosta v tretjem predkrogu začela še Rijeka Matjaža Keka z norveškim Sarpsborgom, Zenit za katerega igra Miha Mevlja, pa se bo pomeril z Dinamom iz Minska.

Pričakovano se je poslovil tudi Rudar. Po domačem porazu so Velenjčani izgubili tudi povratni dvoboj v Bukarešti z 0:4 in izpadli s skupnih 0:6. Steaua se bo v tretjem predkrogu pomerila z nekdanjim klubom Rudarjevega trenerja Marjana Pušnika, splitskim Hajdukom. Tudi Maribor, ki se je namučil z gruzijskim predstavnikom Čikuro, preden je doma zmagal z 2:0, bi lahko v tretjem predkrogu potencialno naletel na hrvaškega tekmeca. Osijek je vendarle potegnil krajšo z Rangersom. Škoti bodo torej predzadnja ovira Mariborčanov na poti do evropske lige, nikakor pa ne nepremostljiva.

Prav prek Rangersov so si Štajerci pred sedmimi leti izborili svoj prvi nastop v evropski ligi. Sezona 2011/12 je za klub imenitnega slovesa in navijaške privrženosti pomenila začetek konca. Zaradi denarnih težav je Glasgow Rangers šel v stečaj, sledila je selitev v četrto ligo in postopna vrnitev na stare položaje. Še najbolj znano ime sedi na klopi. Za legendo Liverpoola Stevna Gerrarda je vodenje Rangersov krstna trenerska izkušnja. Prvo soočenje z Mariborčani, ki se jim je včeraj pridružil nekdanji član Olimpije Denis Klinar, bo na 9. avgusta v Glasgowu.

Slovenski prvaki pa bodo svojo prvo tekmo tretjega predkroga odigrali doma. Povratni dvoboj (1:1) Ljubljančanov s severnoirsko ekipo Crusaders je bil le formalnost, zdaj jih čaka HJK Helsinki. Na finski nogomet Olimpijo sicer ne vežejo najlepši spomini. Lani so evropsko pot zmaji takoj sklenili proti šibki Vaasi. HJK je sicer finski prvak, ki je v drugem predkrogu elitnega tekmovanja klonil pred beloruskim Bate Borisovim, zdaj pa pot nadaljuje v kvalifikacijah evropske lige. Kapetan kluba je 36-letni Brazilec Rafinha, ki igra na desni strani obrambe, sicer pa nima nič skupnega s precej bolj znanima soimenjakoma in rojakoma iz Bayerna oziroma Interja