Skupina prvakov ali skupina smrti

BUKAREŠTA > Zasluge, da so se v isti skupini znašli svetovni prvaki Francozi, evropski šampioni Portugalci in po kriterijih pogostosti uvrščanja vsaj v polfinale velikega tekmovanja najuspešnejša reprezentanca preteklega desetletja, Nemčija, imata deloma dirigiran žreb in upoštevanje učinkovitosti zgolj zadnjega kvalifikacijskega cikla pri razvrščanju reprezentanc v jakostne bobne pred žrebom. Seveda je tudi to skupina smrti z napako. Po širitvi evropskega prvenstva (EP) na 24 reprezentanc je tudi skupinski del precej bolj pretočen. V izločilne boje oziroma osmino finala bodo poleg dveh prvouvrščenih ekip iz vsake od šestih skupin napredovala tudi štiri tretjeuvrščena moštva.

Manj je lahko več

Obstaja torej precejšnja verjetnost, da se bodo med 16 reprezentanc v nadaljnje tekmovanje prebile tako Francija, Nemčija, ki bo v skupinskem delu uživala prednost domačega igrišča, kot tudi Portugalska. Izkušnjo iz prve roke lahko posredujejo prav branilci lovorike. Portugalci so svoj pohod do naslova začeli s tremi remiji v skupini. Čeprav so ostali brez zmage na tekmah z Islandijo, Avstrijo in Madžarsko, so vseeno napredovali v osmino finala, kjer so preskočili Hrvaško. Hrvati bi sicer rade volje prepustili prvo mesto v skupini in vroč kostanj v osmini finala tekmecem, s katerimi so se pomerili v polfinalu zadnjega svetovnega prvenstva (SP). Angleži, ki črpajo vse več moči iz šampionskih mladih rodov, bi lahko bili plavajoča mina zaključnega turnirja. Ne nazadnje bodo tekme skupinskega dela odigrali pred domačimi gledalci, polfinale in finale, ki ga bo 12. julija gostil Wembley, pa bosta spet na Otoku. Favoriti so seveda Francozi, za katere se zdi, da imajo še vedno najbolj uravnoteženo moštvo, tako po igralnih vrstah kot tudi po letih. Ne gre pozabiti, neulovljivi Kylian Mbappe šteje komaj 20 let.

Žreb evropskega prvenstva

> Skupina A (Rim in Baku): Italija, Švica, Turčija, Wales.

> Skupina B (Koebenhavn in St. Peterburg): Belgija, Rusija, Danska, Finska.

> Skupina C (Amsterdam in Bukarešta): Ukrajina, Nizozemska, Avstrija, zmagovalec repasaža lige D (ali A).

> Skupina D (London in Glasgow): Anglija, Hrvaška, Češka, zmagovalec repasaža lige C

> Skupina E (Bilbao in Dublin): Španija, Poljska, Švedska, zmagovalec repasaža lige B.

> Skupina F (München in Budimpešta): Nemčija, Francija, Portugalska, zmagovalec repasaža lige A (ali D).

> repasaž lige A: Islandija, Romunija, Bolgarija, Madžarska;

> repasaž lige B: BiH, Severna Irska, Slovaška, Irska;

> repasaž lige C: Škotska, Izrael, Norveška, Srbija;

> repasaž lige D: Gruzija, Belorusija, Severna Makedonija, Kosovo.

Rimske sanje

Kako se lahko zadeve v nogometu in športni javnosti hitro zasučejo, kaže primer naših zahodnih sosedov. Potem ko jim je spodletelo v zadnjih kvalifikacijah za SP, so v javnosti skoraj pokopali italijanski (reprezentančni) nogomet. Dve leti zatem pa že preigravajo možnosti, da bi izbranci Roberta Mancinija spisali šampionsko poglavje, kot ga je generacija iz leta 1968, ki je Italiji prinesla edini naslov evropskega prvaka. Tekme skupinskega dela bo Italija igrala v Rimu, kjer bo 12. junija tudi odprla EP na dvoboju s Turčijo.

Prav skupina A bo imela predvsem po zaslugi drugega gostitelja, azerbajdžanske prestolnice Baku, evrazijski pridih. Sicer pa bo specifični zaključni turnir gostilo 12 držav in 12 mest. Eno je tudi prizorišče sobotnega žreba, Bukarešta. Romuni se nadejajo, da bodo lahko v skupinskem delu EP v živo stiskali pesti za svoje rojake, ki pa morajo zato zmagati v repasažu oziroma zaključnem turnirju četverice kot podaljšku lige narodov. Na sporedu bo od 26. do 31. marca, ko bomo dobili končni seznam 24 udeležencev EP in njihovo razvrstitev po skupinah.