Slovenci zadihali, ko so Ciprčani ostali z igralcem manj
Slovenska vrsta je sicer temeljito spremenjena v primerjavi z zadnjimi tekmami, a je bilo vseeno pričakovati, da bo proti na papirju skromnejšemu Cipru pokazala več. Prvi polčas je imela jalovo terensko premoč, ki bi jo lahko kronala z zadetkom že po prvi minuti igre, toda bilo je premalo energije in sodelovanja oziroma pretoka žoge med posameznimi vrstami.
Tudi Danijel Šturm (št. 15 v beli opremi) je imel priložnost za zadetek proti Cipru.
Foto: StaSlovenija je tekmo začela v napovedani postavitvi s štirimi igralci v obrambi, 4-4-2, z Žanom Vipotnikom in Danijelom Šturmom v napadu. Benjamin Verbič je bil v prvi polovici tekme še najbolj razigran in je v uvodu tekme ob slabem posredovanju ciprske obrambe žoga poslal do Vipotnika, ki pa jo je iz dveh metrov poslal prek vrat.
Zatem si je dve napaki privoščila tudi slovenska obrambna vrsta, druga ni minila brez posledic. Tamar Svetlin je izgubil žogo na svoji polovici, prevzel jo je Stavros Georgiu in našel soigralca Marinosa Cionisa ki je po levem boku pobegnil slovenski obrambi in jo prek Jana Oblaka poslal v mrežo.
V nadaljevanju je Slovenija izpeljala še dve nevarni akciji. Po levi strani je podal Erik Janža, toda Danijel Šturm se ni najbolje znašel in je žogo zadel le s telesom. Potem je ciprski vratar Fabiano z odbito žogo Svetlina Vipotniku na pladnju ponudil priložnost za izenačenje, a je slovenski napadalec meril prek vrat.
Slovenija je nekaj več pokazala v drugem polčasu, ko je selektor Boštjan Cesar opravil več sprememb v ekipi. Svoj prvi reprezentančni zadetek je dosegel Vanja Drkušić (sodelovala sta tudi Andraž Šporar in Žan Karničnik), torej vsi trije rezervisti. Tri minute pred tem je Ciper ostal brez izključenega Panagiotisa Andeouja, kar je našim olajšalo delo. “Vedel sem, da če ne bomo na 100 odstotkih, nam bo zelo težko. Smo pa imeli v drugem polčasu nekaj priložnosti za zmago,” je povedal slovenski strelec.
Slovenci so v nadaljevanju silovito pritisnili, toda ciprska obramba je zdržala. Rezervist Sandi Lovrić je v 76. minuti še enkrat poskusil z razdalje, Fabiano je žogo odbil prek vrat. Sedem minut pred koncem je poskusil Adam Gnezda Čerin, v 88. pa še Adrian Zeljković, a je ostalo pri 1:1.