Slovenija je premagala prvake

NOVA GORICA > Čez dober teden dni se bo nadaljevala liga prvakov. Prvi mož slovenske reprezentance na Hrvaškem Miha Zarabec bo prihodnjo sredo s Kielom gostil Veszprem ter reprezentančna soigralca Gašperja Marguča in Blaža Blagotinška, ki ju vodi Ljubomir Vranješ, tudi selektor madžarske reprezentance, tekmice Slovenije v junijskih kvalifikacijah za svetovno prvenstvo. Prihodnjo nedeljo pa v celjski Zlatorog prihaja zvezdniški Paris Saint-Germain z Nikolo Karabatićem in Mikklom Hansnom, ki sta se na evropskem prvenstvu (EP) soočila v boju za tretje mesto. Bron je pripadel Francozom, ki so na Hrvaškem doživeli vsega en poraz. Primeril se jim je v polfinalu z novo evropsko prvakinjo, Španijo, šesto državo, ki se je po štirih srebrnih medaljah vpisala na seznam zmagovalcev na prvenstvih stare celine.

Španci so se na prestol povzpeli z dvema porazoma v skupinskem delu. Prvake sta ugnali Danska in Slovenija, ki sta na koncu ostali brez odličja. Olimpijski zmagovalci Danci so bili četrti, Slovenci osmi. Po porazu s Slovenijo je Španija nanizala tri zmage, vsi dvoboji pa so imeli izločilni pridih. Z branilci lovorike Nemci so se pomerili v neposrednem obračunu za polfinale, kjer so ugnali še svetovne prvake Francoze. V velikem finalu je z 29:23 (12:14) padla Švedska, ki je prekinila dolgo sušo na evropskih ali svetovnih prvenstvih. Leta 2002 je na domačem EP osvojila četrto zlato medaljo, na Hrvaškem pa so Švedi dodali še prvo srebrno odličje.

Za najkoristnejšega rokometaša 13. evropskega prvenstva so še pred finalno tekmo izbrali Šveda Jima Gottfridssona. Slovenija ni imela predstavnika v najboljši sedmerki prvenstva, kjer sta tudi dva evropska prvaka, desni zunanji Alex Dušebajev in desno krilo Ferran Sole.

Španska zakladnica je bogatejša za evropsko zlato, ki je po malem presenetilo rokometno javnost. Ne sicer v tolikšni meri kot nemški naslov pred dvema letoma, a vendarle. Španci so dobili vse tekme, ki so jih morali dobiti na poti do vrha. Najboljše so prihranili za konec. Jordi Ribera je odlično pripravil reprezentanco, v kateri pomembne vloge še vedno pripadajo igralskemu jedru, ki je krepko preseglo 30 let. Pri tem je imel tudi nekaj sreče v nesreči. Francoze so pestile poškodbe zlasti na položaju levega zunanjega igralca, kjer je vrzeli krpal Nikola Karabatić. Tudi Švedi pa so se do finala prebili v zdesetkani zasedbi. Španci so zlato osvojili z domala vsemi razpoložljivimi močmi. Pred zaključnimi boji se je poškodoval le vratar Perez de Vargas, ki pa ga je v bojih za odličja odlično nadomestil Arpad Šterbik. Pri 38 letih je bil izbran za najboljšega rokometaša finalne tekme, v kateri je Ribera v drugem polčasu zamrznil Švede z globokimi obrambnimi različicami, ki se jih je posluževal, ko je vodil brazilsko reprezentanco.

Sicer pa sta 13. EP zaznamovali izenačenost in nepredvidljivost. Švedi so prišli do drugega mesta kar s štirimi porazi. Kakovostna razlika med 16 reprezentancami se je zgostila. Leta 2020, ko bodo EP prvič gostile tri države (Avstrija, Švedska, Norveška), jih bo zaigralo 24.