Slovenija jutri v domovini
Medtem ko potekajo še nekateri odločilni boji za uvrstitev osmino finala se je za slovensko reprezentanco svetovno prvenstvo v Južni Afriki končalo. Žalost in razočaranje se počasi umikata z obrazov članov slovenske ekspedicije, ki se odpravlja proti domovini.
Iz nesrečnega Port Elizabetha se je slovenska nogometna reprezentanca v svojo bazo v Johannesburgu vrnila že takoj po tekmi, včeraj in danes pa ni imela aktivnosti, saj so fantje dobili prosto. Po nočnem letu bo slovenska reprezentanca pristala na Brniku v soboto ob 8.30, pred 11. uro pa jo bo čakal še slavnostni sprejem na Prešernovem trgu v Ljubljani, ki se ga bodo zagotovo udeležili številni navijači. Slovenski nogometaši so namreč v zadnjih dveh, treh tednih Slovenijo dobesedno dvignili na noge, predvsem pa so marsikomu pokazali, da se lahko globalno uspešne zgodbe zgodijo tudi v majhni Sloveniji.
Po sobotnem sprejemu nogometašev ob 10.30 na Prešernovem trgu v Ljubljani se bo praznovanje nadaljevalo tudi v nedeljo. V Šempetru pri Gorici bo domačina Valterja Birso in Tima Matavža ob 18. uri na Trgu Ivana Roba sprejel župan občine Šempeter-Vrtojba Dragan Valenčič.
Kekova četa je dobila mnogo pozitivnih odzivov s strani poznavalcev. To velja predvsem za tekmo z ZDA, ki se je na koncu izkazala za odločilno. Slovenija je takrat odigrala vrhunski prvi polčas in vodila z 2:0, nato pa slabše nadaljevala. Prav prvi prejeti zadetek v drugem delu je preobrnil tok dogodkov, saj je Američanom dodal nov polet, v naši igri pa je bilo čutiti nekaj strahu pred morebitnim izenačenjem. Vseeno je obramba zdržala do 81. minute, ko je sin ameriškega selektorja Bradleya izenačil.
Tudi igra proti Angležem je bila zelo dobra, a je edina britanska ekipa na tem svetovnem prvenstvu zaigrala povsem drugače kot na prvih dveh srečanjih. Kakovostna razlika med slovenskimi in angleškimi nogometaši pa je kljub srčnosti prišla do izraza. Slovenci so se vseeno borili in ob koncu srečanja bili uvrščeni v osmino finala, ko je prišel hladen tuš iz Pretorie, kjer so ZDA v sodnikovem podaljšku proti Alžiriji dosegle odločilen zadetek.
Razočaranje je bilo nepopisno, morda tudi zato, ker se je nekaterim reprezentancam, ki niso prikazale nič več kot slovenska, uspelo uvrstiti v drugi krog. “Šele sedaj, ko vidim, kdo vse se uvršča v osmino finala in na kakšen način, me ta izpad še bolj peče. Ampak to je pač očitno šola, ki jo moramo plačati. Cena pa je bila zelo visoka,” je včeraj povedal selektor Matjaž Kek (najbrž je mislil na napredovanji Slovaške in Japonske, ki sta izločili Italijo in Dansko), ki je tudi zavrnil namigovanja, da naj bi odstopil s selektorskega mesta. “Imam veljavno pogodbo z NZS,” je dodal Kek in še enkrat poudaril, da je izjemno ponosen na svoje fante, ki si zaslužijo spoštovanje za to, kar so naredili, predvsem pa, da je reprezentanca proizvod slovenskega znanja in dela: tako strokovno nogometnega, kot medicinskega in logističnega.
Na svetovnem prvenstvu se sicer danes končuje predtekmovalni del. Brazilija in Portugalska bosta odigrala bolj ali manj revialno tekmo, saj sta praktično že uvrščeni v osmino finala. Niti prvo mesto pa ne prinaša izognitve srečanju z močno Španijo iz skupine H. Če bo popoldne bolj namenjeno spektaklu, pa bodo zvečer igrali na nož. Pričakujemo lahko, da bo Švica premagala Honduras in prišla do šestih točk, kolikor jih ima še Čile. Ta pa igra s Španijo, ki mora za napredovanje zmagati. Kaj lahko se zgodi, da bodo tri ekipe imele po šest točk. Morda pa bo Španija izvisela, saj igrajo v Južni Afriki latinskoameriške ekipe zelo dobro. Čile ima mlado ekipo in lahko tudi preseneti aktualne evropske prvake... DENIS SABADIN