Konec slovenskih sanj o prvem olimpijskem nastopu
Slovenska moška odbojkarska reprezentanca, za katero so zaigrali vsi trije Primorci, danes na polfinalni tekmi olimpijskih kvalifikacij v Berlinu proti Franciji ni uspela ubraniti vodstva v nizih z 2:0. Tekmeci so dobili tri nize zapored in bodo jutri v finalu lovili zadnjo evropsko vstopnico za Tokio.
BERLIN > Maratonski dvoboj Slovencev in Francozov se je končal šele po dveh urah in 20 minutah v petem nizu. Francozi, ki so Slovence lomili z daljšo klopjo, so prišli do prve večje prednosti z odličnim servisom. Naš selektor Alberto Giuliani je po treh francoskih asih vzel odmor, vendar pa Slovenci niso prišli do čistega napada. V končnici je igra Slovencev po zaslugi odličnega Klemna Čebulja oživela, žal pa je nato prav Klemen postal tragični junak. Pri izidu 9:12 je imel v rokah servis za znižanje zaostanka na 10:12, a ga je zapravil. Francozi so povedli z 9:13. Sledil je blok enega najboljših odbojkarjev na svetu, Earvina Ngapetha za zaključno žogo. Francozi so realizirali že prvo.
Slovenije torej ne bo med 12 reprezentancami, ki se bodo borile na olimpijskih igrah, kjer bo prostora le za štiri evropske. Naši fantje so tudi po zaslugi kanalskega libera Janija Kovačiča, ki je danes igral izjemno, pa z velikim prispevkom novogoriškega organizatorja Dejana Vinčića in z minutami izolskega rezervnega napadalca Mitje Gasparinija prišli zelo daleč. Spomnimo se le na lansko evropsko srebro in na uvrstitev v elitno svetovno ligo narodov.
Glede današnje tekme je pač treba priznati, da so imeli Francozi na voljo daljšo klop. Z nje so prihajali igralci z bolj raznolikimi rešitvami, predvsem pa je bilo zato na posameznikih manj pritiska, kar se je odražalo tudi v manjšem številu napak Francozov.
Slovenci so zamudili priložnost za finale v tretjem nizu, ko je bila naša prva postava še sveža in bi pri vodstvu z 2:0 morala tekmo pripeljati do hitrega konca. Kasnejši razvoj dogodkov je pokazal, da je francoski strokovni štab potrpežljivo iskal odgovore na uvodoma izvrstno slovensko igro.
Glavnega je našel v mnogo boljšem servisu in bloku, s katerim so povsem ustavili našega prvega napadalca Tončka Šterna in omejili učinek sprejemalcev Tineta Urnauta in Klemena Čebulja. Slovencem servis ni stekel. Morda bi se tekma zasukala tudi drugače, če Tine v četrtem nizu pri izidu 20:22 ne bi zapravil servisa. Po tem Francozi našim niso več pustili prostora za napake.