Slovenski ples med zvezdami

CHICAGO > Bojazen, da bi slovenski as moral izpustiti ekshibicijsko parado zvezd, je bila odveč. Luka Dončić je na domačem dvoboju s Sacramentom hitro ujel tekmovalni ritem. S 33 točkami, 12 skoki in osmimi asistencami je bil najučinkovitejši posameznik tekme, ki je 20-letniku in njegovemu Dallasu prišla še kako prav. Vrnitev po tekmovalnem premoru je vedno vsaj nekoliko kočljiva, pa čeprav ni šlo za težjo poškodbo. Sacramento, ki je sicer dobil prvi medsebojni dvoboj v Teksasu, se je izkazal za tekmeca po meri.

Kot priča že končni izid 130:111, je bila obramba Kraljev iz Kalifornije vse prej kot neprebojna. Dončić pa je znal poiskati ustrezno rešitev, tudi ko so ga tekmeci podvajali. Morda je dodaten navdih črpal iz priznanja za najboljšega evropskega košarkarja leta 2019, s katerim ga je pred začetkom tekme počastil sloviti italijanski športni dnevnik Gazzetta dello sport. Na igrišču je Dončić prebil 31 minut, za več niti ni bilo potrebe. Vseeno je prekosil svoje strelsko in skakalno povprečje v letošnji sezoni.

Osrednja tekma bo posvečena tragično umrlemu Kobeju Bryantu in jo bodo odigrali po spremenjenih pravilih igre.

Ogrevanje za končnico

Najpomembneje pa je seveda, da je Dallas spet našel pot do uspeha na domačem igrišču, kar v letošnji sezoni nikakor ni samoumevno. S petnajsto zmago v 29. dvobojih je komajda presegel 50-odstotni izkoristek v svoji dvorani. Precej boljši učinek ima Dallas na gostovanjih. S skupnim izkupičkom 33:22 zaseda šesto mesto na divjem zahodu, kjer se osem ekip, ki se bodo uvrstile v končnico, lahko pohvali s pozitivnim razmerjem zmag in porazov.

Na vrhu sta Los Angeles Lakers in Denver, ki sta v Koloradu odigrala najzanimivejši dvoboj četrtkovega večera. Po podaljšku so ga dobili Jezerniki, ki so doslej le 12-krat priznali premoč tekmecu. Z 41. zmago so se utrdili na vrhu zahodne konference. Denver je zabeležil še 17. poraz, a ostaja v vlogi najbližjega zasledovalca. Lakersi bodo imeli na osrednjem dogodku tekme vseh zvezd, ki se bo po našem času začela v ponedeljek ob dveh ponoči, dva predstavnika. Kapetan LeBron James je v prvo peterko ob Dončiću, Jamesu Hardnu in Kawhiju Leonardu izbral še klubskega soigralca Anthonyja Davisa.

Kot nadomestna moč s klopi pa bo Lebronovi zasedbi pomagal tudi Nikola Jokić. Na glavnem dogodku tridnevnega košarkarskega festivala bo sicer srbski center edini predstavnik iz Denverja, kjer Vlatko Čančar le izjemoma dobi priložnost. Večino tekem Koprčan prebije na klopi, kar pa ob upoštevanju okoliščin ni presenetljivo. Če ne bo kakšne poškodbe, je tudi težko verjeti, da si bo izboril mesto v rotaciji v zadnji tretjini rednega dela sezone, ko bodo kandidati za naslov še bolj zavzeti v boju za čim višja mesta pred končnico.

Po Goranu še Luka

V izločilne boje se bo gotovo prebil tudi Miami Gorana Dragića. V četrtek je proti Utahu prispeval 13 točk, a ni mogel preprečiti 19. poraza Vročice. Ekipa s Floride zaseda četrto mesto na vzhodu, kjer z najboljšim izkupičkom (46:8) v celotni ligi prepričljivo vodi Milwaukee z najkoristnejšim igralcem rednega dela pretekle sezone Giannisom Antetokounmpom. Grk bo kapetan ekipe, ki se bo zoperstavila Jamesu, Dončiću in druščini. V Giannisovi zasedbi bosta tudi soigralca Gorana Dragića, ki je kot prvi slovenski košarkar na tekmi vseh zvezd zaigral leta 2018. Šef lige NBA Adam Silver ga je na seznam uvrstil naknadno, potem ko se je poškodoval Kevin Love.

Dragić je predlani pristal v ekipi LeBrona Jamesa, ki tudi letos ne bo mogel računati na vse predvidene soigralce. Zaradi poškodbe je nastop moral odpovedati branilec Portlanda Damien Lillard, ki tako ne bo niti med akterji jutrišnjega večera. Tekmovanju v metanju trojk se je že prej odpovedal tudi Dončić, ki pa bo na igrišče stopil nocoj, ko bo na sporedu dvoboj vzhajajočih zvezd. Slovenski princ bo v vlogi kapetana košarkarjev iz ostalih držav v obračunu z ameriškimi igralci.