Srbi s Piksijem, Švedi z Ibro ter Haaland

NYON > Roka nekdanjega španskega reprezentanta Gaizke Mendiete, s katerim je imela Slovenija opravka tako na evropskem prvenstvu (EP) leta 2000 v Amsterdamu kot tudi dve leti kasneje na mundialu v Južni Koreji, je zasedbi Matjaža Keka prinesla zahtevne, a hkrati atraktivne tekmece. Tradicija govori, da smo s skandinavskimi reprezentancami vselej težko shajali.

S Srbi imamo boljšo bilanco tudi, ko so bili še v državni zvezi s Črno goro. Spomini seveda uhajajo na nepozabno tekmo EP leta 2000 v Charleroiju med Slovenijo in ZR Jugoslavijo. Aktualni srbski selektor Dragan Stojković je bil takrat še na igrišču, čeprav so bili najboljši nogometni časi že za njim. Glavni na zelenici je bil deset let prej, ko je SFR Jugoslavijo popeljal v četrtfinale svetovnega prvenstva (SP).

Prvi razred lige narodov

Skupina A1: Francija, Danska, Hrvaška, Avstrija;

Skupina A2: Španija, Portugalska, Švica, Češka;

Skupina A3: Italija, Nemčija, Anglija, Madžarska;

Skupina A4: Belgija, Nizozemska, Poljska, Wales.

Na zelenici je bil priljubljeni Piksi res znalec, trenersko avtoriteto pa je gradil na Daljnem vzhodu. V vlogi selektorja je takoj uresničil cilj, Srbijo, ki je denimo ostala brez nastopa na zadnjem EP, je že po rednem delu kvalifikacij popeljal na SP. Srbija je edina med 16 reprezentancami v drugem kakovostnem razredu, ki si ji že priigrala vozovnico za Katar. Liga narodov (LN) bo torej tudi svojevrstna generalka za Stojkovičeve fante. Srbska reprezentanca je mešanica mladosti in izkušenj. Dovolj so si jih nabrali tudi nogometaši, ki so leta 2015 na Novi Zelandiji osvojili naslov svetovnih prvakov do 20 let.

Kar nekaj jih je tudi med nosilci igre srbske reprezentance, ki je pred dobrim mesecem v Lizboni zavila v črno Cristiana Ronalda in soigralce. Srbska vrata čuva Predrag Rajković, med prvokategorniki so Miloš Veljković, Andrija Živković in seveda Sergej Milinković Savić. Zvezda, ki prihaja, pa je njegov tekmec iz serie A Dušan Vlahović. V dresu Fiorentine podira strelske rekorde, pred soočenjem s Slovenijo bo morda tudi prestopne, Mož, okrog katerega se v igri Srbije marsikaj vrti, pa je prekaljeni Ajaxov mojster Dušan Tadić.

32

golov je Srb Dušan Vlahović dosegel v letu 2021 v serie A

Srbija nam je tudi zaradi (nogometnih) vezi iz preteklosti bližje, a preostali reprezentanci nista nič slabši. Prav nasprotno. Švedska je leta 2018 preprečila Italiji nastop na SP, kjer se je prebila do četrtfinala. Vidno vlogo pa je imela tudi na nedavnem EP. Ni veliko manjkalo pa bi si izbranci Janneja Andressona spet priigrali uvrstitev med najboljšo osmerico. Švedi ostajajo tudi v igri za Katar. Pred novembrskima tekmama je celo kazalo, da bi lahko speljali prvo mesto Špancem, naposled pa so se morali sprijazniti z dodatnimi kvalifikacijami. Vrnitev Zlatana Ibrahimovića se (še) ni izkazala za posrečeno. Če bo Švedom v marčevskem repasažu uspelo priigrati vozovnico za Katar, bi lahko napadalca Milana videli tudi v Sloveniji.

Skoraj gotovo pa bo prišel Erling Braut Haaland, ki ob Kylianu Mbappeju sodi med najbolj iskane in dragocene nogometaše na nogometnem tržišču. Če bi selektor Stale Solbajkek lahko računal na takrat poškodovanega hitronogega napadalca Borussie Dortmund, bi se slovenska znanka iz prve izvedbe LN Norveška nemara celo lahko vmešala v boj za prvo mesto z Nizozemsko. Tako pa je ostala tudi brez dodatnih kvalifikacij za SP.

“To je skoraj mini evropsko prvenstvo. Bolj idealne skupine si niti ne bi mogel želeti. Nasprotniki, ki imajo težo. To so prave reprezentance in prave tekme za Slovenijo,” je bil prvi odziv slovenskega selektorja Marjaža Keka.