Stopili so v prevelike čevlje
V sredo zvečer se je s porazom z Nizozemsko po šestih tekmah končalo nastopanje pomlajene slovenske moške odbojkarske reprezentance v zlati evropski ligi. Le ena zmaga v ligi kaže, da za A ekipo, ki bo igrala na svetovnem prvenstvu, zeva velika kakovostna vrzel.
O smotrnosti odločitve, da si A reprezentanca pred julijskimi pripravami na septembrsko SP v Italiji temeljito odpočije in da namesto nje v zlati evropski ligi zaigra B ekipa, se bodo še nekaj časa kresala mnenja. Na dejstvo, da je aktualna zasedba v evropski ligi med vsemi 12 reprezentancami z eno samo zmago zabeležila najslabši izid, lahko gledamo tudi kot na razprodajo ugleda reprezentance, ki je bila pred tremi leti na EP srebrna, ta čas pa brani osmo mesto v Evropi.
Na pravkar končano epizodo v evropski ligi pa je dobro pogledati z različnih zornih kotov. Nekaj jih je osvetlil selektor ekipe za evropsko ligo, novogoriški trener Samo Miklavc: “Z rezultatom ne morem biti zadovoljen, odnos do dela pa je bil v redu. Že med pripravami, nato pa še med tekmovanjem smo imeli izredno smolo s poškodbami, zgoščen ritem dveh tekem tedensko pa nam ni dal časa, da bi si opomogli. Zato so pač igrali fantje, ki so v določenem obdobju bili zdravi. Škoda je prvih treh tekem, ki so bile slabe. V nadaljevanju smo se vzpenjali. Potem ko smo Ukrajince premagali, smo bili na zadnji tekmi z Nizozemci v drugem nizu že blizu preobrata, a so bili tekmeci precej bolj kompletni in kakovostnejši kot mi. Pozitivna plat te reprezentančne akcije so dragoceni podatki o odbojkarjih ki so doslej v reprezentanci igrali malo ali pa sploh ne. Prav nam bodo prišli pred začetkom priprav A ekipe za svetovno prvenstvo. Videli smo, kaj lahko pričakujemo od odbojkarjev, ki niso v prvi ekipi. Tudi najboljša reprezentanca ne more v nedogled sloneti le na prvi postavi in na vedno istem krogu rezervistov. “
Primorci so delili zdravstveno usodo pomlajene ekipe. Kanalski ofenzivni sprejemalec Jure Okroglič se je poškodoval že sredi priprav. Kasneje se je sicer vrnil, a je formo ujel šele na sredini zadnji tekmi, ko je dosegel 12 točk. Prav te kakovosti - dobrih obramb in nato protinapadov - je Sloveniji v evropski ligi zelo manjkalo. Naša ekipa je bila sicer po poškodbi Tončka Šterna šibka tudi v napadu. Prave zamenjave zanj ni bilo. Salonitova alternativa Matic Vrtovec se je poškodoval na zadnjem treningu pred začetkom lige. Sredi prve tekme z Nizozemci se je poškodoval prvi organizator, Kanalec Matija Jereb. Tudi on si je opomogel šele proti koncu - na predzadnji tekmi, ko so padli Ukrajinci in na sredini tekmi z Nizozemci, ki jo je odigral v celoti in ob dirigentskih nalogah dosegel še dve točki. Ob pomanjkljivem sprejemu in premajhnem pritisku s servisom naši visoki blokerji (vsaj tudi ni bilo težav) niso prišli do pravega izraza. Selektor je postopno delil mednje minute. V sredo se je končno naigral tudi kanalski član belgijskega prvaka Noliko Maaseika Dane Mijatović in dosegel štiri točke.
Nizozemci, ki so nastopili v popolni postavi, so sicer še drugič Slovenijo premagali s 3:1 (tokrat po nizih -19, -23, 23, -14).
Evropska liga je pokazala, kaj pomeni pomanjkanje kakovostne širine v slovenski odbojki. Brez devetih A reprezentantov in s še šestimi poškodbami med tistimi, ki so bili povabljeni na priprave na evropsko ligo, je Slovenija za dva razreda slabša od svojega položaja na evropski lestvici. Napovedovanje uvrstitve na zaključni turnir je bilo - ob dejstvu - da so ostale ekipe nastopale bolj ali manj popolne - zato brez stvarne osnove. Morda bi se ekipa odrezala nekoliko bolje, če bi reprezentančno akcijo v evropski ligi vodil prvi selektor Slobodan Kovač, ki ima kot nekdanji odbojkar svetovnega slovesa vendarle posebno avtoriteto. Pa še v živo bi se prepričal, na koga lahko vendarle računa, če se komu od šampionske deveterice v pripravah na SP kaj zalomi.
Na zaključni turnir zlate evropske lige, ki se bo 13. junija začel v čeških Karlovyh Varyh, so se tako uvrstili zmagovalci treh skupin - Estonci, Portugalci in prvaki naše skupine, Turki, ter Čehi kot gostitelji.
