Točke bodo v Stožicah štele dvojno

LJUBLJANA > Matjaž Kek se seveda rad spominja kvalifikacij za svetovno prvenstvo 2010, ki je bilo zadnje veliko tekmovanje, na katerega se je Slovenija prebila. Gotovo pa bi se tudi Slovaki podpisali pod scenarij, ki je obe reprezentanci popeljal v Južno Afriko: Slovake s prvega, Slovenijo pa z drugega mesta v skupini in prek dodatnih kvalifikacij z Rusijo. Slovakom in Slovencem so jeseni 2009 gledali v hrbet Čehi in Poljaki, ki so vsaj na papirju kotirali više. Za Slovake je bila to zgodovinska uvrstitev na veliko tekmovanje, del takratne reprezentance je bil s svojo značilno pričesko že Marek Hamšik, ki pa je s soigralci v kvalifikacijah za SP 2010 proti Sloveniji ostal praznih rok.

Slovenski nogometaši se ne morejo prav pogosto pohvaliti, da na dvojnem obračunu proti skupinskemu tekmecu v kvalifikacijah zabeležijo poln izkupiček doma in v gosteh. Če seveda odštejemo soočenja s nogometnimi palčki, kot je bil v južnoafriškem ciklu San Marino. Slovaška je vendarle imela povsem drugačen status. Težko je sicer reči, katera zmaga je bila pomembnejša na poti do drugega mesta.

Skupina H

4. krog, drevi ob 20.45 - Slovenija : Slovaška, Rusija : Hrvaška, Malta : Ciper; vrstni red - Hrvaška in Rusija 6 točk, Slovaška 5, Ciper 4, Slovenija 3, Malta 1.

Pretekle izkušnje

Tudi v kvalifikacijah za SP 2010 je bil prvi dvoboj s Slovaki na vrsti septembra. Slovenija je nov cikel leta 2008 odprla zelo spodbudno, z remijem na Poljskem. Sledil je domač obračun s Slovaško, ki je bil svojevrstna prelomnica, po kateri so nogometaši in navijači začeli verjeti, da lahko posežejo po odmevnem dosežku. V Ljudskem vrtu je zmagovita zadetka zabil Milivoje Novaković.

Slovenija je nato dobila še domači dvoboj s Severno Irsko in si pripravila izvrstno izhodišče za nadaljevanje kvalifikacij. Srednji del je bil nekoliko slabši, zato pa je bila končnica spet odlična. Slovenija je doma odpihnila Poljake s 3:0, oktobra 2009 pa je zabeležila eno svojih najodmevnejših zmag na gostovanjih. V Bratislavi je Slovaško ugnala z 2:0 in si praktično odprla pot do drugega mesta.

Reprezentanci sta se spet srečali v kvalifikacijah za SP 2018, v katerih pa sta obe povlekli krajšo. Slovaška je kot najslabša izmed drugouvrščenih reprezentanc v posameznih skupinah celinskega dela kvalifikacij ostala brez repešaža, Slovenija pa je že prej izpadla iz kombinacij, da bi si lahko priigrala vozovnico za Rusijo. Dejansko so še zadnji upi splavali po vodi na Slovaškem, ki je z avtogolom Mihe Mevlje deset minut pred koncem prišla do polnega izkupička. V kvalifikacijah za SP 2018 sta si reprezentanci sicer razdelili izkupiček. Prva tekma v Stožicah je pripadla gostiteljem, pod edini zadetek pa se je podpisal džoker s klopi Srečka Katanca,Rok Kronaveter.

Nove perspektive

Ker gre tudi v tretje očitno rado, je žreb znova povezal obe reprezentanci v boju za uvrstitev na SP in tudi nocojšnja tekma bi lahko bila svojevrstna prelomnica za obe reprezentanci. Zdi se, da bodo točke spet štele dvojno. Lestvica v skupini H je po 3. krogu, če odštejemo Malto, še dokaj strnjena. Med vodilno Hrvaško in peto Slovenijo so tako le tri točke ali ena zmaga razlike. Po svoje je bilo takšen razvoj dogodkov pričakovati. Igrati in zmagati na treh tekmah v razmaku šestih dni ni preprosto že za prvokategornike. kaj šele za reprezentance srednjega razreda. Marčevska nihanja so bila sredi korona sezone toliko bolj razumljiva.

V naši skupini si je praktično vsaka reprezentanca privoščila vsaj en spodrsljaj ali se je nadejala boljšega izkupička na posamezni tekmi. Slovaška je resda še neporažena in je v 3. krogu doma ugnala Rusijo, po drugi strani pa je remizirala na Cipru in nato osvojila le še točko doma proti Malti. Tudi za izbrance Štefana Tarkoviča, ki je popeljal Slovake na zadnje evropsko prvenstvo, ima torej nocojšnji obračun posebno težo. Sicer pa je nocoj v Moskvi na sporedu tudi dvoboj za (začasno) prvo mesto med Rusijo in Hrvaško.