Tretji nastop, tretja zmaga in drugi del
Košarkarji Slovenije so v 3. krogu 1. dela evropskega prvenstva v Litvi premagali Gruzijo s 87:75 (15:25, 40:40, 59:58).
KLAIPEDA> Košarkarji Slovenije so v tretjem nastopu na eurobasketu v Litvi zabeležili tretjo zmago in si dva kroga pred koncem prvega dela predtekmovanja že zagotovili napredovanje v drugi del, ki bo potekal v Vilniusu. Tam se bodo - še prej jih v Klaipedi čakata tekmi z Belgijo in Rusijo - križali in odigrali tri nova srečanja z najboljšimi moštvi iz skupine D. Za čim boljše izhodišče bo ključna ponedeljkova tekma z Rusijo, saj se bodo v nadaljevanje prenesle le točke s tekmeci, ki bodo prav tako napredovali.
Dvorana Arena, gledalcev 4000, sodniki: Arteaga (Španija), Shemmesh (Izrael), Krause (Nemčija). Slovenija: Lakovič 22 (7:8), Ožbolt 21 (7:7), Smodiš 3, G. Dragić 2, Jagodnik 10, Z. Dragić 15 (4:7), Begić 2, Lorbek 12 (2:2). Gruzija: Gamkrelidze 6 (3:4), V. Boisa 3 (1:2), Pačulia 22 (4:6), Cincadze 5, Markoišvili 16, Haynes 6, Sanikidze 10 (1:2), Šengelia 6 (2:4), Ckitišvili 1 (1:2). Prosti meti: Slovenija 20:24, Gruzija 12:20. Met za dve točki: Slovenija 11:30, Gruzija 21:37. Met za tri točke: Slovenija 15:35 (Lakovič 5, Ožbolt 4, Jagodnik 2, Lorbek 2, Smodiš, Z. Dragić), Gruzija 7:16 (Markoišvili 2, Haynes 2, Gamkrelidze, Cincadze, Sanikidze). Skoki: Slovenija 29 (15 + 14), Gruzija 38 (25 + 13). Podaje: Slovenija 19, Gruzija 14. Osebne napake: Slovenija 24, Gruzija 27. Pet osebnih: Markoišvili (40.).
Slovenija je tekmo začela slabo, povsem drugače kot Gruzija, ki je v uvodnih dvanajstih minutah zadela skoraj vse in si na začetku druge četrtine priigrala rekordno prednost 13 točk (15:28). Gruzijci so imeli do tedaj ob fanatični borbenosti v obrambi kar 71-odstotni met iz igre (Slovenija komaj 25%), bolje so skakali, raznovrstno zaključevali napade in svojim 1500 navijačem na tribunah, med njimi tudi predsedniku Gruzije Mihajilu Sakašviliju, ki jim je za napredovanje v drugi del obljubil nagrado 900 tisoč dolarjev, pripravili pravo veselico.
Šele ko je Sloveniji stekel met za tri točke (v prvem polčasu 9:20), hkrati pa se je Gruziji ustavil napad, se je razlika začela zmanjševati. Tako je bilo v 14. minuti 24:28, nato 30:33 in 35:37, s košem Saša Ožbolta v 20. minuti pa je Slovenija odšla na odmor pri 40:40.
V drugem polčasu so na svoj račun prišli tudi slovenski navijači, ki se jih je v Klaipedi na tretji tekmi zbralo kakšnih 500; po tekmi so lahko sproščeno odšli na koncert Zorana Predina v središče mesta. Obramba Slovenije je namreč začela delovati veliko bolj učinkovito, tako da z izjemo Zaze Pačulina, igralca z dolgoletnim stažem v ligi NBA, Gruzijci niso več prihajali do neoviranih metov na koš. Erazem Lorbek je s petimi zaporednimi točkami pripeljal Slovenijo do vodstva z 51:45, nova trojka Jake Lakoviča v 25. minuti pa je pomenila 54:45.
Kot je opozarjal slovenski strateg Božidar Maljković, ki so mu pred prvenstvom dobro igro zaželeli tudi nekdanji selektorji in pomočniki Jure Zdovc, Aleš Pipan in Tomo Mahorič, se Gruzijci ne vdajo kar tako. To imajo v svoji krvi in to so pokazali tudi na parketu dvorane Arena.
Tik pred koncem tretje četrtine so se s trojko približali na vsega točko zaostanka, a na slovensko srečo je bil to hkrati tudi eden zadnjih nabojev, ki jim je ostal v puški. Pohod proti novi zmagi je začel odlični in borbeni Zoran Dragić (65:60), nadaljeval prerojeni kapetan in prvi strelec tekme Lakovič (73:65), dokončal pa vsestranski Ožbolt (79:68), z 21 točkami drugi strelec Slovenije.
Tekmo četrtega kroga bo Slovenija igrala v nedeljo ob 20. uri proti Belgiji, v ponedeljek ob 17.00 pa jo čaka še obračun za prvo mesto v skupini z Rusijo. STA