Ukrajina v “ruskem” Donjecku

DONJECK, KIJEV> Ukrajina je še v času Sovjetske zveze veljala za nogometno nacijo. Aktualni selektor in nekdaj prvovrstni strelec Oleg Blohin je bil leta 1975 dobitnik zlate žoge, ukrajinski nogometaši pa so tvorili tudi jedro sovjetske reprezentance ob njenem zadnjem velikem uspehu na EP leta 1988 v Nemčiji. Kar osem igralcev iz udarne enajsterice je bilo Ukrajincev, ki so klonili šele v finalu z Nizozemsko. Nosilci igre so prihajali iz kijevskega Dinama. Na klopi kluba in reprezentance je sedel legendarni Valerij Lobanovski, ki je postavil temelje samostojne ukrajinske reprezentance. Ta je glede na kakovost posameznikov iztržila manj od pričakovanj.

Porazen ukrajinski niz

Na prelomu tisočletja si je prislužila naziv osmoljenka dodatnih kvalifikacij za velika tekmovanja. Kar trikrat zapored se je namreč spotaknila ob zadnjo stopničko. Leta 1998 jo je v kvalifikacijah za SP s težavo izločila Hrvaška, dve leti kasneje pa ji je pot na EP presenetljivo preprečila Slovenija. Nesrečen niz so Ukrajinci zaokrožili v repasažu za SP 2002 z Nemčijo. Na poti do SP v Južni Afriki leta 2010 so bile spet usodne dodatne kvalifikacije. Načrte je Ukrajincem prekrižala Grčija. Skupno je torej gostiteljica letošnjega EP kar štirikrat ostala na pragu velikega tekmovanja. Za primerjavo: majhna Slovenija si je skozi dodatne kvalifikacije kar trikrat priigrala vozovnico za veliko tekmovanje, le enkrat (2004 - Hrvaška) pa je izpadla.

Ukrajinci so se na edino veliko tekmovanje kvalificirali šele leta 2006, ko so se na SP v Nemčiji zavihteli v četrtfinale. Na EP sodelujejo prvič. Ukrajinska klubska scena je medtem po zaslugi bogatih mecenov vse boljša, kar pa avtomatično ne pomeni tudi močne reprezentance. Najvidnejše vloge igrajo namreč tujci. Reprezentanti z izjemo Anatolija Timoščuka (Bayern) prihajajo predvsem iz dveh vodilnih ukrajinskih klubov kijevskega Dinama in Šahtjorja iz Donjecka, kjer bodo danes gostili Francijo. Ukrajinski navijači na krilih zmagovitega zasuka proti Švedski pričakujejo novo veselico. Bo pa zanimivo videti, za koga bodo stiskali pesti prebivalci Donjecka na ukrajinskem vzhodu, ki velja za proruskega. Pomembno vlogo utegne igrati tudi vreme. V Donjecku in okolici so bile temperature v preteklih dneh prav poletne.

Kaj zmorejo dolžniki?

Blohin, ki je med drugim rekorder po nastopih v dresu sovjetske izbrane vrste, je vodil ukrajinsko reprezentanco že na SP leta 2006, lani aprila pa se je vrnil na selektorsko klop. Popotnica s pripravljalnih tekem ni bila najboljša, za povrh pa je izgubil vse tri vratarje, ki naj bi bili med izbranci za EP. Glavna zvezda Andrej Ševčenko je globoko zakorakal v 36. leto, pred prvenstvom pa se je porajalo celo vprašanje, ali bo našel mesto v prvi enajsterici. Odgovor Ševčenka na igrišču je bil šampionski. Otrok kijevskega Dinama je na domačem olimpijskem stadionu torpediral Švede in spet spomnil na stare čase, igriva in dinamična Ukrajina z nekaj zanimivimi posamezniki (Evgen Konopljanka), ki sledijo napadalnim postulatom selektorja, pa si je hitro pridobila simpatije domače in mednarodne nogometne javnosti.

S Francozi bodo Ukrajinci zgodbo s prve tekme težko ponovili, vendar pa to ni izključeno. Galski petelini so dolžniki iz prvega kroga, danes pa bodo morali razkriti svoje karte. Tako kot Angleži, ki bodo v večerni tekmi merili moči s Švedi. Zlatan Ibrahimović je na prvi tekmi opravil svoje, ekipa kot celota (še) ne. Po porazu z gostitelji naj bi tudi prišlo do razkola v švedski slačilnici. Ibrahimović se je zapletel v prepir s pomočnikom trenerja Marcusom Allbackom, na čigar stran je stopil bivši kapetan reprezentance Olof Mellberg. ALEŠ SORTA