V Francijo gre Ukrajina

MARIBOR > Ukrajinci, ki so že podnevi rajali v štajerski prestolnici, so tudi prvi zasedli tribune Ljudskega vrta ter glasno pozdravili svoje ljubljence ob predstavitvi. Na igrišče je pritekla domala enaka enajsterica kot v Lvovu. Sprememba je bila le ena. V prvo postavo se je po odsluženi kazni vrnil Taras Stepanenko, na klop pa se je usedel Denis Garmaš. Slovenski selektor Srečko Katanec je opravil dve menjavi in aktiviral ofenzivnejšo postavo z Romanom Bezjakom in Nejcem Pečnikom. Na klopi sta obsedela Josip Iličić in Jasmin Kurtić, ki sta bila po prvi tekmi deležna najglasnejših kritik. Aplavz Ljudskega vrta, ki sicer ni bil izpolnjen do zadnjega kotička, ob predstavitvi udarne enajsterice je bil bolj sramežljiv, ob spodbujanju uradnega napovedovalca pa so slovenski privrženci le preglasili ukrajinske.

Stadion Ljudski vrt, gledalcev 12.500 sodnik Cakir (Turčija) 6,5. Strelca - 1:0 Cesar (10), 1:1 Jarmolenko (95). Slovenija: Handanović 7, Brečko 6,5, Cesar 7, Ilić 6,5, Jokić 6,5, Krhin 6,5 Kampl 6, Pečnik 6 (od 67. Iličić 6), Birsa 6,5 (od 80. Lazarević -), Bezjak 6 (od 68. Ljubijankić 6), Novaković. 6 Selektor: Srečko Katanec. Selektor: Srečko Katanec. Ukrajina: Pjatov 7, Fedecki 6, Hačeridi 6, Rakicki 6, Ševčuk 6, Rybalka 6, Stepanenko 6, Sidorčuk 6 (od 61. Garmaš 6), Jarmolenko 6,5, Konopljanka 6,5 (od 90. Karavajev -), Seleznjov 6 (od 80. Kravec -). Selektor: Mihail Fomenko. Rumeni kartoni – Cesar, Jokić, Pečnik; Fedecki, Ribalka. Rdeč karton - Brečko (90).

Obe himni pa sta še nekoliko podžgali ozračje pred prvim sodnikovim žvižgom turškega sodnika Cuneyta Cakirja, ki je že v uvodnih sekundah tekme pokazal rumeni karton Boštjanu Cesarju. Domači kapetan je z ostrim startom nad Jevgenom Seleznjovom takoj ustregel Katančevim željam po povečani agresivnosti oziroma brezkompromisnosti. Tudi sicer je začetek tekme zaznamovala visoka napetost. Za kako pomembno tekmo gre je bilo čutiti tudi na tribunah. Ljudski vrt se je včeraj spremenil v eno samo stojišče. Opazna je bila tudi slovenska težnja po igri v globino z dvema pravima napadalcema. Slovenski taktični načrt je obrodil sadove že po desetih minutah iz prekinitve. Valter Birsa je filigransko natančno podal, Milivoje Novaković pa preskočil tekmece. Ukrajinski čuvaj mreže Andrej Pjatov se je sicer izkazal s prvo obrambo v dvojnem obračunu s Slovenijo, a se je na pravem mestu ob pravem času znašel Cesar, ki je Sloveniji prinesel želeno.

Hitri gol je dvignil delnice domače reprezentance, ki so po prvi tekmi kotirale precej nizko. Zadetek je tudi prinesel potrebno sproščenost v Katančevo četo, ki je po potrebi pokazala tudi zobe. Ukrajinske poskuse je tokrat praviloma zatrla že v kali, tudi za ceno kartonov. Druge možnosti ob napadalnejši postavitvi Slovenija ni imela. Ko si je privoščila kakšno napako oziroma padec zbranosti, pa je bil na mestu Samir Handanović. V napadu je manjkalo nekaj več natančnosti oziroma mirnosti. V ukrajinskem kazenskem prostoru je bilo zato bolj vroče ob prekinitvah in podajah Birse, ki ob slovenskem pritisku v zaključku prvega polčasa ni bil pri strelu. Je pa napovedal, da se v drugem delu tudi ob vse glasnejši podpori domačih privržencev lahko zgodi še marsikaj.

V uvodnih minutah nadaljevanja so bili sicer podjetnejši Ukrajinci. Roke vratarja Handanovića je hitro ogrel prvi ukrajinski zvezdnik Jevgenij Konopljanka, ki je bil sicer zelo aktiven, a so mu slovenski branilci dobro zožili manevrski prostor. Slovenski nogometaši so se hitro otresli pritiska in prevzeli pobudo. Žal so bili v napadalnih zaključkih spet nedorečeni oziroma neučakani. Ukrajina se je namreč podobno kot na prvi tekmi povlekla v obrambne okope. Sinoči še prej kot v Lvovu.

Po polovici drugega polčasa je Katanec aktiviral še dva sveža napadalna aduta, Josipa Iličića in Zlatana Ljubijankića. Rošadi sprva nista imeli pozitivnega učinka. Nasprotno. Slovenija je preživljala težkih pet minut in jih z nekaj sreče in obrambami Handanovića tudi preživela. Na drugi strani bi Cesar lahko postal slovenski junak. Po podaji iz kota mu je veselje preprečil Pjatov. Zdaj je šlo v Ljudskem vrtu na vse ali nič. Zasuki in razburljivi dogodki so se kar vrstili. Slovenija je iskala drugi gol domala z vsemi razpoložljivimi močmi, na drugi strani so se Ukrajinci krčevito branili.

Iz dodatnih kvalifikacij so se na Euro 2016 uvrstili Ukrajina, Švedska, Irska in Madžarska. Izidi preostalih treh tekem - Danska : Švedska 2:2 (prva tekma 1:2), Irska : BiH 2:0 (1:1), Madžarska : Norveška 2:1 (1:0).

V igro je vstopil tudi Dejan Lazarević namesto Birse za zadnji slovenski juriš. Z nepotrebnim aktiviranjem pirotehničnih sredstev so ga prekinili v sektorju, namenjenem organiziranim slovenskim navijaškim skupinam. A le za kratek čas. Slovenski pritisk se je nadaljeval. Prekinitve so bile ob podpori navijačev spet močno orožje, a časa je zmanjkovalo, povečevala pa se je napetost, ki so jo z zavlačevanjem stopnjevali tudi Ukrajinci. Živci so popustili Mišu Brečku, ki je že v sodnikovem podaljšku pokosil Konopljanko in si prislužil neposredni rdeči karton ter s tem pot v slačilnico. Slovenske sanje pa je dokončno zapečatil Andrej Jarmolenko, ki je v zadnjih sekundah kronal protinapad treh gostov, ki so sami stekli proti Handanoviću.

Ukrajincem je tako v šestem poskusu le uspelo preskočiti dodatne kvalifikacije in se uvrstiti na evropsko prvenstvo, Sloveniji pa ostaja grenak priokus in pogled v naslednji ciklus, ki prinaša zahtevnejšo pot na svetovno prvenstvo.

ALEŠ SORTA

Valter Birsa, obkrožen z ukrajinskimi obrambnimi igralci.Primoz Lovric