Van der Merwe in višina

JOHANNESBURG> Odpoved najboljših loparjev domače reprezentance Kevina Andersona in Rika de Voesta je podžgala upe v slovenskem taboru, da bi si lahko z zmago v drugem krogu prve evroafriške skupine priigral dvoboj za vstop v elitno druščino 16 reprezentanc. Po izenačenem razpletu prvega dne je prelomnico prinesel sobotni obračun dvojic, kjer sta Blaž Kavčič in Grega Žemlja morala priznati premoč domači navezi Izak van der Merwe-Raven Klaasen v štirih nizih 6:7 (5), 7:6 (4), 6:1, 6:4. Obračun na trdi podlagi je bil nato odločen že po prvem nedeljskem dvoboju. Van der Merwe je v treh nizih 7:6 (3), 6:4, 6:4 odpravil Kavčiča in se prelevil v domačega junaka, saj je dobil oba posamična dvoboja, bil pa je tudi osrednja figura v obračunu dvojic. V petem dvoboju, ki ni več odločal o ničemer, je Ruan Roelofse ugnal Nika Razborška s 4:6, 6:4, 7:6 (2).

Slovenska teniška reprezentanca se je v Afriko odpravila teden dni pred dvobojem, da bi se prilagodila na specifične razmere, predvsem veliko nadmorsko višino. Zraven pa je bil tudi športni psiholog. “Preprosto nismo bili dovolj kakovostni, da bi se lahko zoperstavili gostiteljem na njihovem igrišču. Čeprav so nam v Sloveniji pripisali vlogo favorita, smo vedeli, da bo v takih razmerah težko premagati Van der Merweja. Slednji je v zadnjih dveh letih v Johannesburgu izgubil vsega dva dvoboja, v polfinalu ATP toura ter v finalu challengerja prav proti rojaku Andersonu. Nismo imeli sreče pri žrebu. Če bi igrali doma in bi izbrali pesek, bi stavil v našo zmago,” se je po porazu pridušal slovenski kapetan Blaž Trupej.

V četrtfinalnih obračunih svetovne skupine so spet prijetno presenetili Američani, ki so slavili edino gostujočo zmago. Po tem ko so v prvem krogu izločili Švicarje, so vajo na oranžnem pesku ponovili še proti Francozom. Čeprav naj bi šlo v tretje rado, pa bodo v polfinalu le stežka uprizorili še en podvig v gosteh proti Španiji. Branilci naslova so doma po pričakovanjih ugnali Avstrijo. Drugi polfinalni par je Argentina : Češka. Gavči, ki še lovijo svojo prvo lovoriko v Davisovem pokalu, so na krilih navijačev in Juana Martina del Potra premagali Hrvate, Čehi pa so ugnali Srbijo, ki je igrala brez prvega igralca sveta Novaka Đokovića. ASO