Vrnitev v drugi razred
Pri slovenskih hokejistih se je ponovila zgodba zadnjega desetletja. V elitni diviziji so na svetovnih prvenstvih spet plesali le eno pomlad. Po porazu z Belorusijo z 2:5 jih čaka vnovična selitev v nižji rang.
PARIZ > Zdaj gre upati le, da se bo ponovilo leto 2014, ko so slovenski hokejisti prijetno presenetili na zimskih olimpijskih igrah in si nato priigrali še vrnitev med prvokategornike na svetovnem prvenstvu. Z Anžetom Kopitarjem ali brez njega. Potem ko so vodilni iz mednarodne hokejske zveze spet ponudili nekaj upanja, da bi na olimpijskem turnirju potencialno zaigrali tudi vsi zvezdniki iz severnoameriške poklicne lige NHL, bi bila prisotnost napadalca Los Angeles Kingsov v Pjongčangu več kot dobrodošla. Resda so Risi v preteklosti že pokazali, da lahko pridejo do moštvenega uspeha tudi brez prispevka najboljšega slovenskega hokejista vseh časov, a je dodana vrednost v obliki vidnejšega dosežka na velikih tekmovanjih bolj podobna misiji nemogoče, kar se je potrdilo tudi v Parizu.
Izbranci Nika Zupančiča so že pred svojim sklepnim dvobojem skupine B, ki ga bodo drevi odigrali proti gostiteljem Francozom, ostali tudi brez teoretičnih možnosti za obstanek v elitni diviziji. Z e(di)no točko, ki so jo osvojili po zaostanku z 0:4 na prvi tekmi prvenstva proti Švici, ni bilo mogoče računati na kaj več. Slovenski hokejisti so si v šestih krogih preprosto privoščili preveč nihanj oziroma slabih obdobij med posameznimi dvoboji, kar so tekmeci, ki že vrsto let nepretrgoma igrajo v elitni diviziji, znali izkoristiti. Proti Belorusiji so v soboto resda dobili v Parizu že večkrat usodno prvo tretjino z 2:1, zato pa se je risom primeril mrk v drugi tretjini, ki so ga tekmeci dobili s 4:0 in praktično odločili dvoboj v svojo korist.
Belorusi so se tako maščevali slovenskim hokejistom, ki so jim septembra prekrižali načrte še na drugih zaporednih olimpijskih kvalifikacijah. “Na vseh tekmah smo nehali igrati, ko smo prejeli gol ali dva. Ključna težava je bila igra v obrambi. Na papirju slabše ekipe, kot je tudi naša, moramo narediti vse, da prejmemo čim manj golov, kar pa nam ni uspevalo. Vsi, ki smo na ledu, moramo opravljati tudi obrambne naloge. Če tega ne bomo imeli v mislih, bodo težave tudi za vrnitev v elitni razred svetovnega hokeja. Za kosanje s prvokategorniki pa se moramo v vseh fazah igre približati optimalnim predstavam,” je po izpadu strnil oceno slovenskih nastopov v Parizu kapetan risov Jan Muršak. ASO