Vsaka tekma bo kvalifikacijska

KATOVICE > Večina je prezrla zanimivost, da je slovenska reprezentanca zmagoviti pohod na evropski prestol pred osmimi leti začela proti Poljski. Pred vsega 835 gledalci se je v prvi tekmi skupine v Helsinkih končalo s slovensko zmago, ki pa ni bila posebej visoka - 90:81. Tekma je ostala v spominu po 30 točkah Gorana Dragića in po debiju Luke Dončića na velikih tekmovanjih ter dejstvu, da je na tekmi igral prav na vseh petih igralnih mestih. Za začetek je vpisal 11 točk. Našim so nato Poljaki prekrižali pot še v Kaunasu na olimpijskem kvalifikacijskem turnirju, kjer so jih Slovenci povozili s 112:77. Sledilo je navidez lahko četrtfinale prejšnjega EP, kjer so bila okoli reprezentance pričakovanja tako velika, da so jih praktično že vsi videli v polfinalu. Toda končalo se je povsem drugače od pričakovanj, z velikim razočaranjem in šele drugim porazom 87:90 v 12 medsebojnih tekmah s Poljaki.

Če je Slovenija EP leta 2017 začela v krču, pa bo letošnjega z jezo. Vsaj tako je razumeti poročanje kolegov s prizorišča na Poljskem, kajti reprezentanti se po vseh zapletih in kritikah želijo dokazati. V luči slabe podobe v pripravljalnem obdobju bo vsaka zmaga za preboj iz skupine pomembna, morda bi lahko bila ključna (tudi za pridobivanje samozavesti) že uvodna s Poljsko, ki bo imela na svoji strani polno dvorano. “Gre za zelo uravnoteženo reprezentanco, v kateri lahko prav vsi košarkarji prenašajo žogo in prehajajo v uigrane sisteme. Ne nagibajo se le proti individualnim zaključkom, temveč tekmeca skušajo kaznovati kot ekipa,” je o tekmecu povedal eden od pomočnikov selektorja Dejan Mihevc, ki je posebej analiziral poljsko igro. Izpostavil je tri imena: novega naturaliziranega Američana Jordana Loyda (nadomestil je A.J.-ja Slaughterja, ki je za poljsko reprezentanco igral od leta 2015 do 2022), Andrzeja Pluta in Mateusza Ponitko, ki je našim leta 2017 nasul 22 točk in dodal 11 skokov.

Slovenska ekipa

Po odpovedih Josha Neba in Vlatka Čančarja ter po polemičnem odhodu Zorana Dragića je po krčenju seznama na Poljsko odpotovalo 12 reprezentantov: branilci Luka Dončić, Aleksej Nikolić, Klemen Prepelič, Leon Stergar in Mark Padjen. Slednji je z 19 leti tudi najmlajši član slovenske reprezentance. Na krilu so Gregor Hrovat, Edo Murić, Luka Ščuka in Rok Radović. (Krilni) centri so Alen Omić, Robert Jurković in Martin Krampelj.

Poljake vodi hrvaški trener Igor Miličić. “Prva tekma je vedno najpomembnejša. Ko pa je ta za nami, se bodo pojavile naslednje 'najpomembnejše' in 'najtežje' tekme. Tako je vedno videti z gledišča trenerja. Vemo, kdo je Luka Dončić na košarkarskem zemljevidu, a se ga ne bojimo. V to tekmo gremo s pozitivnim pristopom, osredotočeni na boj in zmago,” je dejal Miličić.

Slovenijo po Poljski čakajo še tekme s Francijo, Belgijo, Islandijo in Izraelom. Danes bosta v skupini D še tekmi Izrael : Islandija in Francija : Belgija.

Predtekmovanje evropskega prvenstva tudi tokrat poteka na štirih lokacijah, zaključni boji od osmine finala naprej pa bodo v Rigi. Vsaka od 24 reprezentanc bo odigrala po pet tekem, v izločilne boje pa bodo napredovale po štiri najboljše iz vsake skupine.