Za nekatere ogrevanje, za večino preživetje

RUSIJA > Skupinski del najmočnejšim reprezentancam torej dopušča nekaj preračunljivosti, a ne preveč. Leta 1990 sta se na svetovnem prvenstvu (SP) v Italiji v osmini finala denimo pomerili Brazilija in Argentina. V Rusiji je tako zgodnje soočenje (južnoameriških) velesil sicer izključeno, a potencialno vznemirljivih parov ne manjka. Že v prvem izločilnem dvoboju bi se tako lahko spopadli Brazilija in Nemčija, sicer glavni favoritinji za zmago v skupinah E in F in nemara tudi na celotnem zaključnem turnirju. V osmini finala bi Argentince iz skupine D utegnili izzvati močni Francozi, sicer favoriti skupine C. Vsekakor bo zanimivo do zaključka skupinskega dela 28. junija, ko bo znana polovica od 32 udeleženk SP, ki bo nadaljevala s tekmovanjem.

Skupina A

Na papirju najmanj atraktivna skupina. Nogometni privrženci z izjemo gostiteljev Rusov in Saudske Arabije ne odštevajo mrzlično ur do jutrišnje uvodne tekme SP. Bolj zanimiv utegne biti petkov obračun Egipta in Urugvaja, še posebej, če bo Mohamed Salah po poškodbi nared. Z izostankom enega od nogometašev, ki je najbolj zaznamoval preteklo klubsko sezono, bodo faraoni le stežka dosegli kakšno zmago ali po tihem upali celo na napredovanje. Hector Cuper bo vsekakor postavil čvrste okope, ki bi lahko zdržali ne prav udarnih napadov Rusov in Arabcev. Urugvajski je z Luisom Suarezom in Edinsonom Cavanijem prvovrsten.

Skupine SP

A: Rusija, Urugvaj, Egipt, Saudska Arabija.

B: Portugalska, Španija, Maroko, Iran.

C: Francija, Danska, Avstralija, Peru.

D: Hrvaška, Argentina, Nigerija, Islandija.

E: Brazilija, Švica, Kostarika, Srbija

F: Nemčija, Mehika, Švedska, Južna Koreja.

G: Belgija, Anglija, Panama, Tunizija.

H: Poljska, Kolumbija, Senegal, Japonska.

Skupina B

Petkov obračun Portugalske in Španije bo gotovo derbi uvodnega kroga, nemara pa kar celotnega skupinskega dela. Iranu in Maroku, ki bo danes v kandidaturi za SP leta 2026 le stežka presenetil navezo ZDA-Mehika-Kanada, naj bi v skupini B pripadli le stranski vlogi in revialni obračun za tretje mesto. Bo res tako?

Cristiano Ronaldo in druščina so se pred dvema letoma na poti do evropskega prestola precej namučili, da so napredovali iz skupinskega dela. Tudi sicer je selektor Fernando Santos praktičen in pragmatičen. Portugalski nabor kakovostnih nogometašev je dokaj širok, a se niti približno ne more kosati s španskim. Julen Lopetegui je denimo doma pustil Alvara Morato, Cesca Fabregasa, Pedra, Juana Mato ...

Petkov obračun Portugalske in Španije bo najbrž derbi celotnega skupinskega dela

Veliko oči bo uprtih v Andresa Iniesto, ki se poslavlja tudi od reprezentance, kjer bodo glavne vloge postopoma prevzeli Isco, Marco Asensio, Koke ...

Skupina C

Če bi upoštevali zgolj tržno vrednost nogometašev, potem bi bila Francija svetovni prvak. Denar na igrišču sicer ne zmaguje, a gotovo pomaga. Udarna enajsterica deluje res zastrašujoče v vseh linijah. Še najmanj zveneče je ime Huga Llorisa, ki pa je preverjen in prekaljen vratar s skoraj 100 reprezentančnimi nastopi. Večina soigralcev jih ima bistveno manj. Izkušenj, moštvene povezanosti in šampionskega značaja se ne da kupiti. To je glavni izziv za selektorja Didierja Deschampsa. Prvo mesto v skupini ne bi smelo biti vprašljivo, nadaljnja pot pač.

V izločilne boje bi morala napredovati tudi druga evropska predstavnica. Danski jeziček na tehtnici naj bi bil sijajni Christian Eriksen. Peru, ki se na SP vrača po letu 1982, bo prav tako stavil na evropske izkušnje prekaljenih Paula Guerrera in Jeffersona Farfana. Avstralija je bila na SP že bistveno močnejša, morda pa utegne kaj dodati selektor Bert van Maarwijk, ki bo reševal čast v Rusiji manjkajoče Nizozemske, finalistke leta 2010 in polfinalistke štiri leta pozneje.

Skupina D

Bo Lionelu Messiju uspelo? To je glavno vprašanje med privrženci argentinskega asa, ki bi mu privoščili reprezentančno lovoriko. Že pot do ponovitve dosežka iz leta 2014, ko je gavče v finalu zaustavila Nemčija, pa bo vse prej kot preprosta. Tudi skupina sodi med zahtevnejše. Avtsajderja ni, ta oznaka še najmanj velja za novinko na SP, Islandijo, ki je pred dvema letoma prišla do četrtfinala evropskega prvenstva (EP), s številnimi navijači v Rusiji pa upa na nov podvig.

Nigerija že po tradiciji sodi med uspešnejše afriške predstavnice. Ekipa sicer nima tako zvenečih imen, kot denimo leta 1994 na SP v ZDA, zato pa je selektor Gernot Rohr prinesel nemško disciplino in organizacijo. Telesna moč pa je tako ali tako nigerijski adut. Hrvaška? Naši južni sosedje se nadejajo, da bi Luka Modrić, Ivan Rakitić in soigralci ponovili sijajen polfinalni dosežek iz leta 1998, na drugi strani pa z negotovostjo pogledujejo na francosko nasledstvo. Vselej so obstali v skupinskem delu SP.

Skupina E

Brazilija ima nemara najmočnejšo, morda tudi najbolj uravnoteženo zasedbo na SP. Z Alissonom Beckerjem premore celo več kot spodobnega vratarja, kar ni bil ravno brazilski zaščitni znak. Neymar ima za razliko od domačega SP precej močnejši spremljevalni orkester, pridobil pa je tudi štiri leta izkušenj. Poškodba, zaradi katere je moral izpustiti spomladanski del sezone, je morda pomenila celo srečo v nesreči. S prihodom Titeja so dobili tudi selektorja po meri. Brazilski navijači ob privlačnih igrah seveda pričakujejo tudi ustrezen rezultat. Prevedeno, naslov prvaka. V skupini bodo imeli gotovo ustrezne teste, v katerih pa ne bo šlo zgolj za stopnjevanje forme.

Švica je stalnica na velikih tekmovanjih, kjer se uvršča tudi v izločilne boje. Srbija je nepredvidljiva. Premore kar precej posamične kakovosti, ki pa je praviloma ne zna pretvoriti v moštveno dobrobit. Ne gre prezreti niti Kostarike. Pa ne le zaradi Realovega vratarja Keylorja Navasa. Pred štirimi leti jo je v skupinskem delu SP zagodla Italijanom in Angležem, v četrtfinalu pa je proti Nizozemcem klonila šele po izvajanju enajstmetrovk.

Skupina F

Nemci so že pregovorno zanesljivi, to velja še toliko bolj za nogomet. Od leta 2006 so se na velikih tekmovanjih vselej prebili vsaj do polfinala. Pod veliko večino uspehov se je podpisal Joachim Löw, ki postaja selektor za nedoločen čas. Na nemški klopi je že ducat let, pred kratkim pa je podaljšal sodelovanje do leta 2022. Nekateri pravijo, da so branilci naslova še močnejši. Odvisno bo tudi od tega, kako bodo razrešili uganko v vratih in konici napada. Mehičani so redni udeleženci SP, vselej jih krasi tudi močan nacionalni naboj. Včasih se zdi, da je želja celo prevelika in ekipa ne zmore narediti še koraka naprej v izločilnih bojih.

Glavni tekmec v boju za napredovanje v skupinskem delu naj bi bila Švedska. Vikingi so brez Zlatana Ibrahimovića, imajo pa homogenost, s katero so v dodatnih kvalifikacijah zavili v črno Italijane. Južni Korejci so svoje zvezdne trenutke doživljali na domačem SP leta 2002, ko so se tudi ob spornih sodniških presojah prebili do polfinala. Z video nadzorom ne bodo deležni domnevne pomoči, tudi sicer pa je reprezentanca poimensko šibkejša. Najmočnejši člen je eksplozivni Tottenhamov adut Heung Min Son.

Skupina G

Vsi čakajo na izbruh Edena Hazarda, Drijsa Mertensa, Kevina De Bruynea in odmeven belgijski dosežek na SP. Na zadnjih dveh velikih tekmovanjih je bil mejnik četrtfinale, tudi ponovitev največjega belgijskega uspeha, polfinala, s katerim se lahko pohvali rod Vincenza Scifa na SP leta 1986, bi le deloma potešil velike apetite. Spomin na zadnjo angleško uvrstitev v polfinale SP je prav tako že pošteno zbledel. V vratih je bil leta 1990 legendarni Peter Shilton, tokrat naj bi angleški gol čuval Evertonov Jordan Pickford.

Novi angleški val pa bo predvidoma najmočnejši v napadu, kjer kraljuje Harry Kane. Kako daleč utegnejo priti Angleži, bo v veliki meri odvisno od njegovega strelskega učinka in navdiha Tottenhamovega soigralca Deleja Allija. Tunizijcem in predvsem novincem Panamcem naj bi pripadli obrobni vlogi, čeravno velja, da je nogometna žoga okrogla.

Skupina H

Na papirju skupina brez izrazitega favorita, kjer se preboja v izločilne boje z večjimi ali manjšimi možnostmi nadejajo vse reprezentance. Japonska bi z Vahidom Halilhodžićem, ki se je moral posloviti od selektorske klopi, bržkone predstavljala še trši oreh kot sicer. Shinji Kagawa, Yuto Nagatomo in Shinji Okazaki so evropskim ljubiteljem nogometa dobro znana imena.

Še bolj to velja za Sadia Maneja in Kalidouja Koulibalyja pri Senegalu, ki ga nekateri vidijo tudi kot prvo afriško reprezentanco s polfinalno vstopnico na SP. Najprej pa se seveda morajo prebiti v izločilne boje, kar bo vse prej kot preprosto. Kolumbija s Jamesom Rodriguezom je četrtfinalist zadnjega SP, Poljska se je med osmerico prebila pred dvema letom na EP in z Robertom Lewandowskim ne skriva velikih ambicij tudi v Rusiji.