Za Palestino tudi nekdanji član Primorja
V petek se je v Avstraliji pričelo 16. prvenstvo Azije, na katerem za Palestino nastopa tudi nekdanji član Primorja Jaka Ihbeisheh. V soboto se v Ekvatorialni Gvineji začenja jubilejni trideseti afriški pokal narodov.
NOVA GORICA > Čeprav v očeh Evropejcev letošnje leto mineva brez velikega nogometnega tekmovanja, še zdaleč ni tako. Junija bodo za vznemirjenost skrbeli na 44. izvedbi južnoameriškega prvenstva, ki bo potekalo v Čilu. Obeta se ogorčen boj med izjemnimi reprezentancami Argentine, Brazilije, Kolumbije, Urugvaja. Že v teh dneh pa se moštva borijo za prvaka Azije, kmalu se bo začel tudi naskok na afriški naslov. Julija se na ogromnih stadionih v ZDA in kanadskem Torontu obeta še boj za zlati pokal Severne in Srednje Amerike.
V deželi kengurujev tudi Slovenec
Avstralija se je v letu 2006 zaradi pomanjkanja resne konkurence odločila za prestop iz oceanijske v azijsko nogometno družino. Pred štirimi leti je v finalu turnirja v Katarju izgubila proti Japonski, tokrat je odločena, da osvoji prvi naslov. Glavna ikona domačih je nekdanji član Evertona Tim Cahill. Že na prvi tekmi so pokazali velik potencial in s 4:1 ugnali Kuvajt. V skupinskem delu jim največjega konkurenta predstavlja Južna Koreja z nemškim selektorjem Ulijem Stielikejem, ki je v sedemdesetih letih igral za Real Madrid. V prvem nastopu je z 1:0 premagala Oman. V skupini B sta se prvi tekmi zaključili z minimalnima zmagama. Kitajci so z 1:0 ugnali Savdsko Arabijo, Uzbekistan pa je bil z enakim izidom boljši od Severne Koreje. Kitajce vodi Francoz Alain Perrin, v sezoni 2006/07 trener Valterja Birse pri Sochauxu. Skupina C je polna sosedskih derbijev. V prvi tekmi so Združeni Arabski Emirati s 4:1 ugnali Katar. Ta bo konec marca na prijateljskem dvoboju gostil našo reprezentanco. V drugi tekmi je Bahrajn klonil z 0:2 proti Iranu, ki ga s klopi vodi nekdanji portugalski selektor Carlos Queiros.
Slovenci bomo pozorni na skupino D. Prav danes bo verjetno na igrišče stadiona v Newcastlu v dresu Palestine stopil Jaka Ihbeisheh, čigar oče je Palestinec. Ihbeisheh je nekdaj igral za Primorje, danes brani barve Krke. To bo krstni nastop te reprezentance na azijskih prvenstvih, že za uvod pa jih čaka branilec naslova Japonska. Ta na novo slavje meri tudi z zvezdniki Keisukejem Hondo (Milan), Yutom Nagatomom (Inter) ter Shinjijem Kagawo (Borussia Dortmund). V skupini sta še Irak in Jordanija. Finale prvenstva bo 31. januarja v Sydneyu.
Ebola izločila Maroko
Večjo pozornost bo požel 30. pokal Afrike, ki bi se moral v soboto začeti v Maroku. Ta je bil izbran kot gostitelj prvenstva, njihova reprezentanca pa je bila kot domačin neposredno uvrščena na tekmovanje. Toda epidemija ebole, ki je razsajala po zahodnem delu črne celine, je botrovala odpovedi s strani tamkajšnje vlade. Maročani so sprva zaprosili za preložitev termina, a je afriška zveza to zavrnila in novega prireditelja našla v Ekvatorialni Gvineji. Ta majhna država je skupaj z Gabonom prvenstvo gostila že pred štirimi leti. Kot nov gostitelj je od Maroka prevzela tudi mesto v tekmovalnem delu. Pri vsem je zanimivo, da je Maroko pred tedni brez težav gostil svetovno klubsko prvenstvo, kjer je slavil Real Madrid.
V kvalifikacijah za 16 prostih mest je prvič sodeloval Južni Sudan, na prvenstvo pa so se prebile vse najboljše afriške ekipe z izjemo Nigerije. Ta je pred dvema letoma v Južni Afriki v finalu premagala Burkino Faso in si zagotovila svoj tretji naslov.
Domačini brez zvenečih imen bodo imeli v skupini A najtežje delo z Burkino Faso, za katero nastopa tudi Bakary Kone iz Lyona. Za Gabon bo zaigral član dortmundske Borussie Pierre-Emerick Aubameyang. V skupni B sta glavna favorita Zambija, ki je nogometni svet osupnila z naslovom v letu 2011 ter Tunizija. Zambijci povečini igrajo v domači ligi, med triindvajseterico pa je le šest takšnih, ki nastopajo v Evropi. Kljub temu je reprezentanca na izjemno visokem tretjem mestu afriške lestvice. Tunizijo s klopi vodi nekdanji belgijski selektor Georges Leekens. Precej igralcev Zelenortskih otokov prihaja iz portugalskega prvenstva, veliko članov reprezentance Konga pa nastopa v Belgiji. Tudi povprečen poznavalec kolonializma ob tem ne more zgrešiti povezav med evropskimi in afriškimi državami.
Prvi favoriti turnirja Ganci bodo igrali v skupini C. Vodi jih Izraelec Avram Grant, poznan kot nekdanji trener Chelseaja. V moštvu je še vedno Asamoah Gyan, igro bodo povezovali tudi Afriyic Acquah (Parma), Emmanuel Badu (Udinese) ter brata Andre in Jordan Ayew (Marseille, Lorinet). Največjo konkurenco jim predstavlja Alžirija z uveljavljenimi imeni iz italijanskega prvenstva kot so Faouzi Ghoulam (Napoli), Djamen Mesbah (Sampdoria), Ishak Belfodil (Parma) in Saphir Taider, ki je lani nastopal za Inter, letos pa za Sassuolo, sicer brat igralca Gorice Nabila Taiderja. V ekipi sta tudi član zagrebškega Dinama Soudani ter napadalec Sportinga Islam Slimani, ki smo ga spremljali v ligi prvakov proti Mariboru. Južna Afrika ima v kadru pretežno igralce iz domačega prvenstva, Senegalu pa bo s klopi poveljeval nekdaj znani francoski reprezentant Alain Giresse.
V skupini D je glavni favorit Slonokoščena obala. Vodja moštva je najboljši afriški nogometaš lanskega leta Yaya Toure, ki nastopa za Manchester City. Na sredini igrišča bo pomembno vlogo odigral prerojeni član Rome Gervinho. Prvo ime Malija je Romin Seydou Keita, v skupini pa sta še Kamerun (zanj igra Eric Choupo-Moting, ki je v ligi prvakov nastopal za Schalke) in Gvineja. Novincev na prvenstvu ni, drugič bosta nastopila domačin ter Zelenortski otoki. Finale bo 8. februarja v mestu Bata ob Atlantskem oceanu.
PETER MARAŽ
