Za slovo še z ameriškimi Ukrajinci

LJUBLJANA > Tekmi za peto mesto je odvzet vsak tekmovalni naboj, saj razen prestiža ne prinaša nič konkretnega. Nekoliko presenetljiv je le slovenski tekmec, gostiteljica naslednjega evropskega prvenstva Ukrajina, ki se ji je prvič v zgodovini uspelo prebiti na svetovno prvenstvo. Vstopnice za tekmo so bile včeraj popoldne že razgrabljene, tudi zaradi razmeroma sindikalne cene, od pet do 25 evrov.

Ukrajinci, naslednja slovenska stranka, s katero so se naši pomerili na začetku priprav, so eno večjih presenečenje evropskega prvenstva. Uspeh je zanje toliko pomembnejši, ker bodo čez dve leti gostili 24 najboljših evropskih reprezentanc. Nihče ni pričakoval, da se bo sploh prebila iz ljubljanske skupine, a je, tudi srečno, pristala v četrtfinalu. Njihova igra bazira na naturaliziranem Jeterju, Gladirju, Natjažku in njihovem NBA zvezdniku Vjačeslavu Kravcovu, ki je za PN takole pojasnil skrivnost njihovega uspeha: “Predvsem je šlo za zaupanje, ki se je gradilo okoli ekipe. Selektor Fratello je po prvenstvu v Litvi iz ekipe izvlekel najboljše. Vsi odlično sodelujemo, tudi mlajši igralci so se dobro vključili v moštvo. Pomagamo si eden drugemu.”

Ukrajinci sicer bolj kot na evropsko prisegajo na NBA košarko, saj je v ameriški košarkarski sistem dela zaljubljen predsednik zveze Oleksandr Volkov, ki je na čelo reprezentance pred EP 2011 pripeljal Američana Mikea Fratella, ki je najgloblji pečat pustil pri Atlanti Hawks, treniral pa je tudi Cleveland in Memphis. Izenačenost prvenstva so odlično izkoristili.

Enajsta slovenska tekma na evropskem prvenstvu utegne biti zadnja za selektorja Božidarja Maljkovića, ki mu poteče pogodba s KZS, predvsem pa za dva košarkarja, simbola zadnjega desetletja. Jaka Lakovič je v 35. letu življenja in bi si gotovo želel drugačno slovo, ne samo rezultatsko, ampak tudi igralsko, saj je dan pred začetkom priprav staknil poškodbo, ki je pogojevala ves pripravljalni cikel in evropsko prvenstvo. Drugi, ki je blizu slovesa, je Boštjan Nachbar, ki je v Kristusovih letih in je sam dejal, da je eden tistih, ki s svojimi igrami na EP niso najbolj zadovoljni. Oba sicer nista neposredno napovedala reprezentančnega slovesa, sta pa ga dala slutiti. “Od izjemnih navijačev se želimo posloviti z zmago. Lepše se sliši, če bomo peti kot šesti,” napoveduje Zoran Dragić.

RM