Zasenčili sonca, prihajajo bojevniki

PHOENIX > Po 2. krogu končnice je jasno, da se bosta za naslov potegovala nova finalista. Lanska udeleženca zaključnega dejanja lige NBA sta namreč klonila na sedmih tekmah. Branilci naslova iz Milwaukeeja so z 81:109 izgubili v Bostonu, ki bo ponoči v prvi finalni tekmi vzhodne konference gostoval v Miamiju. Pri nas, kjer se je športna javnost zavoljo predstav Luke Dončića domala poistovetila s telički (Mavericks), a tudi čez lužo, pa sta vendarle bolj odmevala razplet in razvoj dogodkov na sedmi polfinalni tekmi končnice zahoda.

Dallas je zasenčil sonca (Suns) iz Phoenixa, ki je v končnico vstopil z najboljšim izkupičkom rednega dela in potemtakem s prednostjo domačega igrišča na morebitnih sedmih tekmah v končnici. Po rezultatski dinamiki na prvih šestih dvobojih v seriji, ko je vselej prepričljivo obveljala prednost domačega igrišča, se je zdelo, da jo bodo gostitelji izkoristili, a so se (ne)poznavalci, vključno z zgoraj podpisanim, morali posuti s pepelom.

32,7

točke je na dosedanjih 23 tekmah končnice povprečje Luke Dončića

Nasmejani Luka

Včeraj je bil Phoenix nebogljen proti Dallasu, ki je prvo četrtino dobil za deset, do glavnega odmora je prednost povišal na 20, po treh četrtinah, ko se je Dončić usedel na klop in se ni več vrnil na igrišče, pa si je priigral že neverjetnih 42 točk naskoka. V sklepnih 12 minutah so priložnost dobile nadomestne moči, ki so tekmo pripeljale do zaključnih 123:90.

Dončić je tekmo začel in končal z nasmeškom ter s 35 točkami in zelo dobrim izkoristkom meta (8:6 za dve in 11:6 za tri točke) v pičlih 30 minutah igre. Do glavnega odmora je dosegel 27 točk, toliko kot celotna zasedba Phoenixa. “Vedno se zabavam. Ko je pritisk, igram najbolje. Sicer pa smo kot ekipa delovali odlično. Ne spomnim se, kdaj bi se kdo v gosteh tako izkazal na sedmi tekmi. S takšno igro v obrambi nas je težko premagati,” je povedal Dončić in nemara že vrgel rokavico izziva Golden Statu, ki ima v svojih vrstah prvovrstne strelce.

Pot v Kalifornijo

Gonilna sila bojevnikov (Warriorsov) je naveza Steph Curry-Klay Thompson, ki je po dveh letih spet zdrava, a tudi starejša. Curry jih šteje 34, Thompson 32. Svežo kri predstavlja 23-letni Jordan Poole. Dončićev vrstnik prihaja v igro s klopi, ko pa je strelsko vroč, ga je težko ustaviti. Enako velja za nekoliko bolj izkušenega Andrewa Wigginsa, ki začenja v prvi peterki, kjer ima tako in drugače povezovalno vlogo Draymond Green. Tretji nepogrešljivi člen šampionske dinastije, ki je med letoma 2015 in 2019 kar petkrat zapored igrala v velikem finalu ter trikrat osvojila naslov, je tudi podaljšana roka trenerja Steva Kerra na igrišču.

Nekdanji branilec Chicaga v drugi šampionski eri Michaela Jordana je dobro seznanjen tudi z mednarodnimi tokovi v sodobni košarki. Do olimpijskih iger v Tokiu je bil Kerr pomočnik slovitega Gregga Popovicha, v Parizu 2024 pa bo glavni trener ameriške reprezentance. Na klopi bojevnikov, ki so se pred tremi leti iz Oaklanda vrnili v San Francisco, je že osem sezon. Bojevniki sicer niso več ekipa, ki je rušila zmagovalne rekorde in narekovala napadalne trende. Tudi zato, ker jih je zapustil Kevin Durant, ki je imel nemara ključno vlogo pri osvojitvi dveh od treh naslovov.

Vseeno se jim je po letu 2019 spet uspelo prebiti v končnico, kjer so za uvod izločili zdesetkani Denver najkoristnejšega košarkarja rednega dela Nikole Jokića in Koprčana Vlatka Čančarja. V 2. krogu pa so ugnali prav tako oslabljeni Memphis, ki je sicer imel status nosilca, kot ga bo imel Golden State v seriji soočenj z Dallasu, ter s tem prednost domačega igrišča v morebitni sedmi tekmi. Phoenixu ni pomagalo.