Zmaga Čančarja in poraz Dončića

NEW YORK > Vlatko Čančar in soigralci so se po porazu v Memphisu hitro vrnili na zmagovite tirnice. Koprčan je sicer pred dvobojem z Los Angeles Clippersi prepustil mesto v prvi peterki povratniku po poškodbi Aaaronu Gordonu, a je ostal v igralni rotaciji trenerja Michaela Malona. S klopi je v 17 minutah prispeval šest točk, Denver pa z zmago 134:124 po podaljšku še naprej prepričljivo vodi v zahodni konferenci.

Zahod je vse bolj divji

Težko je verjeti, da bo zasedbi iz Kolorada katera od ekip v preostalih 20 tekmah rednega dela sezone speljala mesto prvega nosilca pred končnico. Pa čeprav so na divjem zahodu po vikendu vseh zvezd moštva, ki se potegujejo za izločilne boje oziroma čim boljša izhodišča pred končnico, dala v višjo prestavo. Prav tako njihovi asi.

Dragić in Chicago v negotovosti

Chicago bo očitno do konca rednega dela sezone bil trd boj za uvrstitev v izločilne boje. V neposrednem obračunu je enajsta ekipa vzhoda s 102:82 ugnala sosede na lestvici iz Washingtona, ki z 28 zmagami in 32 porazi ohranjajo mesto pred Bullsi (28:33). Pri Chicagu zaradi domnevne poškodbe kolena še četrtič zapored v postavi ni bilo Gorana Dragića.

Tovrstna ugotovitev velja tudi za Clipperse, ki lahko končno spet računajo na zdravo navezo Kawhi Leonard-Paul George. Z dodatkom Russlla Westbrooka so sicer dobili zmes, ki lahko na vsaki tekmi eksplodira. V dobrem in slabem, kar se je pokazalo tudi v Denverju, kjer je s 40 točkami 17 skoki, desetimi asistencami in tremi ukradenimi žogami znova blestel Nikola Jokić. Srb je dosegel že 23. trojni dvojček v letošnji sezoni in vsakič so Nuggetsi ostali neporaženi.

Denver se z razlogom oklepa prvega mesta na zahodu. V 32. obračunu pred domačimi gledalci je dosegel še 28. zmago, skupno pa že 43. v sezoni. Ob 19. porazih ohranja lepo zalogo pred Memphisom (36:23) v boju za prednost domačega igrišča na poti do morebitnega velikega finala proti najboljši ekipi vzhoda, kjer je v boju za absolutni primat - Boston (44:17), Milwaukee (43:17) - pred izločilnimi boji precej bolj tesno.

1

tekmo, in sicer proti San Antoniu, je dobil Dallas, odkar je Luka Dončić združil moči s Kyriem Irvingom

Koliko bo v končnici, kjer tekmeci igrajo na štiri zmage, pomenila prednost domače dvorane, se bomo seveda še prepričali. V igri je več dejavnikov, zlasti na izenačenem zahodu, kjer so razlike od četrtega do 13. mesta neznatne. Oslabljeni lanski prvaki iz Golden Stata, ki so komaj nad 50-odstotnim izkupičkom (31:30), bi ta čas morali v repešaž za ekipe razvrščene od sedmega do desetega mesta.

Trojke jih niso osrečile

Tik pod črto je denimo enajsti Portland (29:31), kjer je Damian Lillard ob domači zmagi proti najslabši ekipi lige Houstonu izenačil strelski rekord sezone, ki ga je z 71 točkami prvi dosegel član Clevelanda Donovan Mitchell. Večjo težo ima tudi po razvoju dogodkov zmaga Los Angeles Lakersov s 111:108 v Dallasu. Gostje (29:32) sicer še vedno zasedajo le dvanajsto mesto na zahodu, a so po tekmovalnem premoru, ko so ob izteku prestopnega roka opravili tudi nekaj menjav košarkarjev, zasukali rezultatsko krivuljo.

Za LeBrona Jamesa in soigralce pa je nemara ključno, da lahko spet stavijo na zdravega Anthonyja Davisa, ki je z Jaredom Vanderbiltom izpostavil tudi Dallasovo težavo pod košem oziroma v lovu za odbitimi žogami. Lakersi so zabeležili 17 napadalnih skokov in tudi tako nadomestili slabši strelski večer v metu z razdalje. Gostje so izkoristili le 6 od 34 metov za tri točke. Dallas je na drugi strani večji del prvega polčasa, v katerem si je priigral že 27 točk prednosti, zadeval kot za stavo.

Ko pa se je v nadaljevanju Dallasu pri metu za tri točke (skupno 49:20) ustavilo, tudi Luka Dončić in Kyrie Irving nista mogla več zasukati negativne krivulje. Slovenski zvezdnik je zbral 26 točk, devet skokov in pet asistenc, a tudi šest izgubljenih žog. Dallas pa pred sledečimi štirimi domačimi tekmami še zdaleč ni v brezskrbnem položaju. Z 32 zmagami in 30 porazi se mora na šestem mestu v zahodni konferenci ozirati tudi nazaj.