Žreb bolj naklonjen Ljubljančanom
Po družnem slovesu Kopra in Maribora iz preddverja evropskih tekmovanj na polovici kvalifikacij v igri ostaja druga polovica slovenskih moštev. To sta Olimpija in Celje, ki po izpadu proti Ciprčanom svojo pot nadaljuje v konferenčni ligi.
Oba slovenska predstavnika bosta drevi v prvi tekmi tretjega predkroga koonferenčne lige igrala doma. Olimpija se bo ob 20. uri v Stožicah0 pomerila z albansko Egnatio, Celje pa bo doma pol ure pozneje začelo dvoboj z Luganom, kjer je sicer dolgo igral Škofjot Domen Črnigoj.
Olimpija ima vsaj na papirju lažjo pot do skupinskega dela tekmovanja, kajti tudi v zadnjem predkrogu se ji obeta lažji tekmec kot Celju, ki pa je po drugi strani v boljši formi kot aktualni državni prvak, V nedeljo so Celjani v Stožicah slavili s 5:0 in sprožili menjavo trenerja pri Ljubljančanih.
Olimpija bi se ob napredovanju v 4. predkrogu pomerila s poražencem para Lincoln Red Limps (Gibraltar) : Noah (Armenija), Celje pa z zmagovalcem obračuna Banik Ostrava : Austria Dunaj.
V začetku tedna je novi član Celja postal osrednji branilec Matija Boben. 31-letni Dolenjec si je resno nogometno ime zgradil v dresu Gorice med letoma 2015 in 2017, preden ga je pot drugič odpeljala v tujino k ruskemu Rostovu. Nazadnje je bil član romunskega Cluja, lani se je nekaj časa celo mudil v Sežani, a do dogovora ni prišlo. S Celjem je sklenil pogodbo do konca sezone z možnostjo podaljšanja. Lugano je svojo evropsko pot začel v drugem predkrogu evropske lige in tam tako kot Celje izpadel v kvalifikacije za tretjerazredno evropsko tekmovanje. Z 1:0 ga je izločil Cluj.
Napeto je pri Olimpiji, kjer je vodstvo po slabih igrah v evropskih kvalifikacijah in visokem porazu s Celjem pri odstavitvi trenerja Jorgea Simaa uporabilo zanimivo pojasnilo, da so mu “začasno odvzeli možnost opravljanja trenerskega poklica.” To pomeni, da pogodba ni prekinjena, saj Olimpija očitno nima denarja, da bi ga izplačala V nogometnem zakulisju so vse glasnejše govorice, da se bo na ljubljansko klop vrnil nekdanji strateg iz Španije Victor Sanchez. Na mestu trenerja je začasno trener mladincev Hrvat Ivan Senzen.
V uvodnem kvalifikacijskem krogu lige prvakov je Olimpija izgubila proti kazahstanskemu Kairatu, v drugem krogu konferenčne lige pa je nato - ne brez težav - izločila andorski Inter d'Escaldes. Današnji tekmec Egnatia je imela identično pot kot Olimpija. V prvem kvalifikacijskem krogu lige prvakov je izgubila proti islandskemu Breidabliku s skupnim izidom 1:5, v drugem kvalifikacijskem krogu konferenčne lige pa je bila boljša od Dinama iz Minska s skupnim izidom 3:0.