Slovenci iz Belfasta odnesli točko

BELFAST> V domači vrsti so upali, da bodo po dveh letih brez zmage na Windsor Parku le prekinili negativni niz in po 1. aprilu 2009, ko so premagali prav Slovenijo, spet slavili. Toda izbranci Matjaža Keka so - v nasprotju z napovedmi - suhem vremenu v nekoliko spremenjeni in osveženi postavi kljub terenski prevladi iztržili (le) točko.

Priložnost dobila Iličić in Bačinović

Kek je - tako kot je namigoval v zadnjih dneh - opravil kar nekaj sprememb v prvi postavi. Če je bil primoran kaznovanega Boštjana Cesarja menjati z Matejem Mavričem Rožičem, pa je po bledi predstavi proti Italiji menjal tudi igralce v zvezni vrsti in v napadu. Tako sta že od začetka dobila priložnost Palermova nogometaša Josip Iličić in Armin Bačinović, ki sta menjala Aleksandra Radosavljevića oziroma Zlatka Dedića.

Ta postava je v sicer slabem prvem polčasu hitro pokazala, da si želi zadetek, saj sta Iličić in Marko Šuler kmalu sprožila prve strele proti domačemu golu, a nato ob stalnem “nabijanju” žoge domačih nogometašev ni prišla do možnosti izpeljave spodobnejše akcije. Kljub temu je izpolnjevala napovedi pred tekmo in mogoče še preveč potrpežljivo čakala na svoje priložnosti. V 20. minuti je Valter Birsa prvič na tekmi uporabil svojo levico, tako da je moral domači vratar Lee Camp posredovati.

Namesto poškodovanega Iličića v igro Ljubijankić

Kek pa je moral že v 29. minuti opraviti prvo menjavo. Poškodovanega Iličića je zamenjal Zlatan Ljubijankić. To ni prineslo večjih sprememb na igrišču, gledalci pa so se ob pomanjkanju nogometnih užitkov navdušili že ob vsaki polpriložnosti, na primer ob prostem strelu Sammyja Clingana, ki je s prostega strela s 25 metrov sprožil enega zelo redkih strelov gostiteljev.

Novaković poskušal z glavo

Na začetku drugega polčasa je Slovenija v 48. minuti uprizorila dotlej najlepšo akcijo na tekmi, po kateri je do strela v kazenskem prostoru domačih prišel Novaković, a žogo z 12 metrov poslal čez gol, Šuler pa je v 54. minuti poskusil z glavo, vendar je ostalo pri 0:0. Toda začetne minute drugega polčasa so vendarle nakazale boljšo igro gostov, kar se je tudi uresničilo.

Irska nevarnost na srečo mimo gola

Slovenija je pritiskala na domači kazenski prostor, tako kot proti Italiji imela številne udarce iz kota, ki pa so ostali neizkoriščeni. V 65. minuti je znova od daleč meril Birsa, a bil nenatančen, le nekaj trenutkov pozneje pa je na drugi strani nevarno zapretil Gareth McAuley, ki je žogo že poslal mimo Handanovića, a jo je pred golovo črto v polje izbil Mavrič Rožič.

Ob nesporni terenski prevladi Slovenije so bili v 81. minuti gostitelji znova blizu gola, saj je bil Chris Brunt pred golom le za malce prekratek, tako da je žogo poslal mimo gola. Na drugi strani je imel Zlatko Dedić nekaj minut pred koncem tekme priložnost za zmago, toda ni mu uspelo žoge spraviti mimo Campa, tako da se je tekma končala brez gola.

Kek fantom čestital za hrabrost

Selektor Slovenije Matjaž Kek je o boju, ki se je končal z rezultatom 0:0, dejal: “Težka tekma, takšna kot smo pričakovali. Če seštejem vse skupaj, mislim, da smo imeli lepše priložnosti. Tu je težko igrati, posebej zaradi njihovega sloga nogometa, toda dobro smo se borili. Z rezultatom nismo zadovoljni, saj smo si želeli več, a fantom lahko čestitam za pristop. Bili smo hrabri, upali smo si spustiti žogo na tla. Skupina je še odprta, fantje so pokazali, da so pravi in si zaslužijo spoštovanje.”

Tudi selektor Severne Irske Nigel Worthington je bil zadovoljen s prikazanim: “Tekma je bila težka, toda zadovoljen sem z disciplino svojih igralcev. Res je imela Slovenija, ki je pokazala, da je res dobra reprezentanca, več posesti nad žogo, toda tudi mi smo imeli dve lepi priložnosti. S točko sem zadovoljen, tudi zaradi razpleta druge tekme med Estonijo in Srbijo, kar skupino drži še vedno odprto.”

STA