Slovenija danes z Anglijo za uvrstitev v osmino finala

JOHANNESBURG, PORT ELISABETH> Le kdo bi si mislil kaj takega pred dvanajstimi meseci, ko je kazalo, da je Slovenija preveč zaostala za vodilnimi v kvalifikacijski skupini. Toda sledila je serija, ki se je nadaljevala tudi v Južni Afriki. Doslej prikazano je več, kot so od Slovenije pričakovali nevtralni poznavalci, zmaga in remi v prvih dveh tekmah pa sta v domovini zanetila pravo evforijo. Kekovi izbranci so bili po prvem polčasu dvoboja z ZDA z eno nogo že v osmini finala, slabše nadaljevanje je Američane vrnilo v igro, odločitev o napredovanju pa preložilo na zadnji krog. “Ne živim od preteklosti, živim za sedanjost in gledam v prihodnost,” je Kek odvrnil pozornost od zamujenih priložnosti k tekmi, ki lahko slovenskim nogometašem prinese zgodovinski dosežek.

Na včerajšnjem treningu na stadionu Gelvandale (Fifa na stadionu Nelson Mandela Bay, na katerem bo danes tekma, zaradi slabega stanja igralne površine ni dovolila treningov) je treniral tudi Marko Šuler, ki še vedno čuti bolečine v rebrih. Odločitev o nastopu bo padla danes dopoldne. Če nekdanji srednji branilec Hita Gorice ne bo nared, bo na njegovo mesto vskočil Pirančan Matej Mavrič.

Remi prinaša napredovanje

Po vseh parametrih in lestvicah, na katerih merijo vrednost nogometašev, klubov, kjer igrajo in doslej prikazano znanje, je angleška reprezentanca v veliki prednosti pred slovensko. Toda slednja ima dve bistveni prednosti: trenutno lestvico, ki kaže, da ima dve točki več od Anglije, in kolektivno srčnost, ki ji skoraj ni para na tem SP.

Slovenija se bo v osmino finala uvrstila v primeru zmage ali remija. Anglija potrebuje zmago, saj bi z neodločenim rezultatom potrebovala tudi remi na drugi tekmi med Alžirijo in ZDA. Ob slovenskem porazu bi Slovenija napredovala, če bi se druga tekma v skupini C končala brez zmagovalca ali če bi Alžirija zmagala le z golom razlike, Slovenija pa izgubila le za gol. V tekmovanjih Fife je namreč ob istem številu točk prvi kriterij gol razlika vseh tekem, nato večje število zadetkov na vseh tekmah, šele potem pa pride na vrsto medsebojni rezultat.

Kako torej preprečiti, da slovenski nogometaši ne bodo z enim ušesom spremljali rezultata iz Pretorie? “Tega se ne da. Podoben primer smo imeli, ko smo gostovali v San Marinu. Nočem vedeti, kaj se dogaja z ZDA. Obremenjevati se z zadevami, na katere ne moremo vplivati, samo škodi,” je še dodal šef slovenskega strokovnega štaba.

Streljati od daleč

Ob omenjanju angleško-slovenskega dvoboja marsikomu spolzijo misli na lansko prijateljsko tekmo na Wembleyu, na kateri so gostitelji zmagali z 2:1. “Povsem se zavedam, da bo to drugačna tekma. Eno so prijateljske tekme, drugo pa svetovno prvenstvo. Tisto je bila pozitivna izkušnja, ki nam je koristila pri razvoju naše ekipe,” je menil Kek. Tudi tekma z Američani je pokazala, da ima slovenska obramba težave s telesno močnimi napadalci, tako da bi lahko bil eden od ciljev Korena in druščine, da žogo spustijo na tla, čeprav v angleški srednji vrsti igrata svetovna zvezdnika Lampard in Gerrard. Teoretično naj bi Slovenija imela prednost pri vratarjih. Proti vratom angleškega veterana Jamesa bo torej treba čim večkrat meriti. Valter Birsa in Robert Koren v en glas poudarjata: “Ponosna sva na to, da sva z zadetkoma pomagala ekipi. Oba sta bila dosežena z razdalje. Sicer je v moštvu kar nekaj dobrih strelcev, zato temu elementu na treningih posvečamo veliko pozornosti. O Angliji sicer ne razmišljamo veliko, saj se ukvarjamo predvsem z našo igro.”

Odveč je poudarjati, da bo za slovensko nogometno reprezentanco stala vsa nacija, na stadionu ob Indijskem oceanu pa bo imela pomoč približno tisoč slovenskih duš, ki si bodo želele uresničitve Kekove napovedi: “Nogomet in šport prinašata presenečenja in upam, da se bo eno od teh zgodilo tudi v Port Elisabethu.”