Zgodovinska zmaga na slovenski način
V Polokvaneju je bilm zgodovinski dan. Slovenska nogometna reprezentanca, ki je imela na tribunah skoraj petnajstkrat manjšo podporo navijačev (700:10.000) je dosegla prvo zmago na svetovnih prvenstvih. Mož odločitve je bil kapetan Robert Koren, a so bili junaki prav vsi slovenski nogometaši. Zmago so si priborili na slovenski način: z borbenostjo in vztrajnostjo.
POLOKVANE> Medtem ko je Matjaž Kek na igrišče poslal enajsterico, ki je odigrala zadnje kvalifikacijske tekme, je alžirski selektor Saadane startal brez Primorcem najbolj znanega igralca Ghezzala (Siena). V alžirskem napadu je bil tako le osamljeni Djebbour, nasploh pa je bila arabska enajsterica pomlajena, saj je imel najstarejši nogometaš 28 let.Birsa je začel na svoji naravni levi strani.
Alžirci boljši v prvem delu
Začetek v soparnem ozračju in na dve tretjini polnem stadionu je obetal več, kot je nudilo nadaljevanje prvega polčasa. Že v 3. minuti jeHandanović moral ubraniti dobro izvedeni prosti strel Belhadjija. Sledilo je nekaj živahnih napadov Slovenije, vendar Dedić ni dovolj natančno oddajal žog. Nato sta obe moštvi zaigrali brez tveganja. Slovenija je poskušala priti v nasprotnikov kazenski prostor s svojo prepoznavno igro osvajanja prostora, a je alžirska obramba delovala brezhibno.
Naš najboljši strelec Milivoje Novaković ni dobil niti ene uporabne žoge. Edino pravo priložnost je imel Valter Birsa, ki je v 43. minuti sprožil iz 25 metrov, a je Chaouchi žogo izbil v kot. “Šel sem ena na ena, a je strel šel na žalost preveč po sredini. Pozabimo,” je komentiral Šempetrc.
Edina arabska reprezentanca na tem SP je očitno dobro proučila slovensko igro in jo z zgoščevanjem prostora na sredini onemogočila. V prvem delu je bila Alžirija za odtenek boljša.
Ghezzal vstopi, preti in pordeči
Toda v drugem polčasu so se zadeve spremenile, saj se je Slovenija postavila višje. O tem priča tudi posest žoge, ki se je v nadaljevanju nagnila na slovensko stran.
“V drugem polčasu je bilo bolje, osvežili smo glave in se postavili drugače. Tudi tista izključitev je pripeljala do tega, da smo tekmo lahko nadzirali,” je analiziral Matjaž Kek.
Šele v 64. minuti je prvič prišel do strela Novaković, a ga je obramba blokirala. Slovenci so prevzemali pobudo, a so bili tudi Alžirci nevarni prek iznajdljivega Ghezzala. Toda poskušal je biti preveč iznajdljiv, ko je v 73. minuti roko dvignil nad glavo in poskušal izigrati sodnika. Gvatemalec Batres, ki povprečno pokaže rdeči karton na vsaki drugi tekmi, je ostal zvest svoji reputaciji in mu je brez oklevanja prisodil še drugi rumeni karton (prvega je dobil zaradi vlečenja še preden je prišel do stika z žogo).
Toda z igralcem več Slovenija ni delovala prepričljivo. “Res je hrup neznosen in se ne sliši ne trenerja ne soigralcev, toda tudi sam bi moral biti pozornejši, pa tudi Sarma mi žoge najbrž ne bi smel podati,” je nesporazum v 78. minuti opisal Marko Šuler. Handanović je s panterskim skokom rešil mrežo pred Zianijem, v naslednjem napadu pa je Slovenija spletla matni položaj. Jokić je našel Korena, ki je nekoliko potegnil in z 20 metrov sprožil neugoden strel. Žoga se je na mešanici naravne in umetne trave nepravilno odbila ter prevarala vratarja Chaouchija, ki je naredil edino napako na tekmi.
V zadnjih desetih minutah so Alžirci poskušali izenačiti, a so Slovenci s svežima Pečnikom in Komacem vzdržali. “Z rumenim kartonom sem se tudi uspel vpisati v statistiko. Tisti prekršek je bil potreben, ali on ali žoga, tako da mi ni preostalo drugega. Presrečen sem za teh nekaj minut na SP in zmago. Sijajno!”, je po zmagi povedal Andrej Komac.
Najtežja tekma je za njimi
Eden najboljših Valter Birsa je po zgodovinski zmagi povedal: “Na začetku je bilo težko, saj je bila to za nas prva tekma na svetovnem prvenstvu, pa tudi zaradi vročine in nadmorske višine, a to smo morali vzeti v zakup. Najpomembnejši pa je gol in zmaga. Ni najpomembnejši pogled na lestvico, temveč da smo prvo tekmo, ki je morda najtežja na SP, dali skozi.”
Prvi nastop na mundialu je dočakal tudi Zlatko Dedić: “Zmaga je zelo pomembna, ker smo jo dosegli kljub igri, ki ni bila vrhunska. Odigrali smo že boljše tekme. Tokrat smo imeli tudi malo sreče, ki pa jo na takšnem tekmovanju moraš imeti. Igrišče in žoga sta zelo zahtevna, a so imeli Alžirci še več težav kot mi. Sicer pa kljub vročini nisem imel nobenih problemov glede teka in pripravljenosti.”
Veliki zmagovalec dvoboja je Matjaž Kek, ki je po tekmi izjavil: “S psihološkega vidika je bila to zelo težka tekma, saj je ta ekipa prvič na velikem tekmovanju, medtem ko imajo Alžirci nekaj izkušenj iz afriškega pokala. Čestitam svojim igralcem, kako so se spopadli z vsemi težavami. Ni lahko priti do te prednosti, ki smo jo mi tokrat le dočakali. Sicer smo naredili nekaj napak, ampak osvojiti tri točke na svetovnem prvenstvu proti komur koli, to je velika stvar.” Na mnenje angleškega novinarja, da je bila Alžirija boljši nasprotnik, je odvrnil: “Ne strinjam se s tem. Mi smo igrali svojo igro in čakali na svojo priložnost. Morda smo jo ravno zaradi tega prijateljstva, ki ga gojimo znotraj moštva, tudi dočakali.”
