Leti, leti ... avtobus!
Ne le leteči taksiji, v ameriškem zračnem prostoru bi se čez nekaj let utegnili znajti celo leteči avtobusi. Te dni svetovni javnosti obelodanja svoje načrte newyorško start-up podjetje Kelekona, ki napoveduje razvoj prvega bus-drona za 40 oseb, ki bo potnike prevažal na kratkih in srednje dolgih relacijah.
Dogajanje v filmski uspešnici Peti element (1997) z oranžnolaso Milo Jovovich in Bruceom Willisom v glavnih vlogah je postavljeno v 23. stoletje. A vse kaže, da tehnologija prehiteva domišljijo snovalcev znanstveno-fantastičnih filmov. Prizori z letečimi “avtomobili”, ki švigajo nad metropolo, utegnejo postati resničnost že v nekaj letih.
EVTOL manija
V projekt je zagrizlo več akterjev. Leteče taksije in avtomobile že nekaj let razvijajo v številnih podjetjih. Pri Airbusu so znanje o električnih zračnih plovilih z navpičnim vzletanjem in pristajanjem (eVTOL) pridobivali prek projekta Vahana, proizvajalec Kitty Hawk se je lotil razvoja električnega letalnika Heavysite, nemški Volocopter je na sejmu CES 2018 predstavil svoj letalnik 2X, kanadska družba Opener stavi na letalnik BlackFly. Zamisel o električnem letečem taksiju je zamikala tudi dvojca Porsche - Boeing ter Archer - Fiat Chrysler ... Lani je odmevala napoved Uberja in Hyundaia, da bo njihov model letečega taksija Uber Elevate (pri katerem je sodeloval tudi Pipistrel) vzletel leta 2023. Svojo enoto za zračni transport je sicer Uber, prizadet zaradi pandemije covida-19, decembra lani prodal podjetju Joby Aviation, ki je prevzelo razvoj električnega letečega taksija za štiri potnike z vertikalnim vzletom in pristankom.
Pri Kelekoni so šli še korak dlje in se namesto letečega taksija lotili razvoja letečega avtobusa. Njihov električni letalnik s futurističnim dizajnom letečega krožnika so namreč zasnovali tako, da bo poleg pilota lahko sprejel še 40 potnikov in bo tako v post-covid obdobju ponujal alternativo natrpanim vlakom. Seveda za tiste, ki si bodo takšen prevoz lahko privoščili.
“Velika leteča baterija”
Izdelati ga nameravajo s tehnologijo 3D tiskanja, letel bo s pomočjo osmih propelerjev, ki jim bo moč dovajal baterijski paket z zmogljivostjo 3,6 megavatnih ur, kolikor zadošča za oskrbo več stotih ali celo več tisočih gospodinjstev, zatrjujejo pri Kelekoni. Baterije, ki jih nameravajo uporabiti, primerjajo s tistimi, vgrajenimi v Tesline avte model S, ki so spojene v velik modularni baterijski paket. “Kar ustvarjamo, je pravzaprav ena velika leteča baterija,” je za enega izmed ameriških medijev izjavil direktor Kelekone Braeden Kelekona.
Prva linija: Manhattan - The Hamptons
Njihov bus-dron bo po napovedih lahko po zraku zapeljal 40 potnikov s pilotom ali pa 4,5 tone tovora. V letu 2022 - seveda, če bodo za to pridobili vsa dovoljenja - naj bi prvi let opravili prav s tovorom, prve potniške prevoze pa bi zagnali v letu 2024.
Sprva bo leteči avtobus na voljo Newyorčanom, ki si bodo za 85 dolarjev lahko privoščili 30-minutni polet do 124 kilometrov oddaljenega območja The Hamptons. Kasneje bi prevoze razširili še na relacije med večjimi mesti, denimo med Washingtonom in Bostonom ter med Los Angelesom in San Franciscom.
Stavijo na to, da bi postali resna konkurenca javnim prevozom, svoj bus-dron pa predstavljajo tudi kot možno prevozno sredstvo za vojake in vojaško opremo ter kot leteče reševalno vozilo za kritične prevoze.
