Orjaška stonoga za testiranje gum
Skoraj deset ton, 368 kilovatov motorne moči in enajst gum, ki se dotikajo tal. Citroen PLR je eno najbolj edinstvenih vozil, kar jih je svet kdaj videl. Hitro so mu našli tudi vzdevek. Mille Pattes ali po naše kar stonoga.
Uradno ime francoske mojstrovine je Poids Lourd Rapide, hitri težkokategornik. Leta 1972 ga je na osnovi Citroenovega modela DS, izdelala ekipa Michelinovih inženirjev, ki je potrebovala testni avto za preizkušanje tovornih gum.
Več kot sedem metrov dolžine
Njegovih deset vidnih koles ne pomeni, da je avto lahko hkrati preizkušal toliko gum, pač pa so bile te namenjene le večji stabilnosti avta in varnosti voznika, saj so z njim med raziskovalnim delom dosegali tudi 180 km/h. Tista guma, na katero so se osredotočali, je bila precej večja in skrita v notranjosti.
Osnovo karoserije je prispeval DS Safari, s kasnejšo predelavo pa je na koncu avto v dolžino meril celih 7,2 metra, v širino pa 2, 45 metra. Njegova teža je znašala devet ton in pol. Štiri sprednja kolesa so bila namenjena krmiljenju, zadnjih šest pa je bilo pogonskih. Zverino sta poganjala dva 5,7-litrska V8 motorja znamke Chevrolet, ki sta skupno razvijala 368 kilovatov. Za hlajenje motorja je skrbelo pet hladilnikov, oblika karoserije pa je omogočala neposreden pretok zraka.
Testni avto je imel vgrajena kar dva Chevroletova osemvaljna motorja. (foto: Citroen)
Dva motorja, dve nalogi
Motorja sta imela različni nalogi. Eden izmed njiju je prenašal moč na pogonska kolesa, drugi pa je služil mehanizmu za premikanje sredinsko nameščenega platišča s testno gumo. Slednja je bila tudi bistvo tega avta in razlog za njegov obstoj. V osrednji del avta je Michelin namestil veliko tovorno gumo in jo nato izpostavil različnim hitrostim, tudi za ceno eksplozije. Voznik v takšnem primeru ni izgubil nadzora nad vozilom, saj je za njegovo stabilnost skrbelo ostalih deset gum. Seveda so tovornjaško gumo obdali s posebno komoro, ki je ob morebitni eksploziji preprečila poškodbe voznika in avta.
Vozilo je lahko doseglo 180 km/h, za zadostno preskrbo z gorivom pa so mu vgradili dve 90-litrski posodi za gorivo. Z razvojem tehnologije je Michelinova stonoga skozi leta postala odveč. Proizvajalci gum so začeli testiranja opravljati v tovarnah z naprednimi napravami, Citroenov posebnež pa je svojo kariero na Michelinovem testnem poligonu v francoskem Clermont-Ferrandu za vselej zaključil. A kljub temu ni utonil v pozabo. Občasno ga postavijo na ogled v muzeju L'Aventure Michelin.