Štirinožni junak rešil svetovno prvenstvo, postal prava zvezda, nato pa tragično poginil

Glavni junak enega najbolj bizarnih in napetih dogodkov v zgodovini nogometnih svetovnih prvenstev ni ne igralec ne trener. Tudi sodnik ne. Simpatična zvezda kriminalke, ki se je odvila leta 1966 v Londonu, le štiri mesece pred začetkom prvenstva, nosi ime Pickles in hodi po štirih tačkah.

Prestižni pokal Julesa Rimeta, ki so ga takrat podeljevali najboljši nogometni reprezentanci na svetu, so marca tistega leta razstavili na razstavi dragocenih znamk v Westminsteru. Čeprav so dvorano nadzorovali dan in noč, je predrzen tat izkoristil trenutek nepazljivosti. Medtem ko je v drugem delu zgradbe potekal cerkveni obred, je vlomil skozi zadnja vrata, pretental stražarje in odnesel pokal. Bizarno noto celotnemu dogodku daje dejstvo, da je tat popolnoma ignoriral redke poštne znamke, ki so bile takrat vredne kar tri milijone funtov, in vzel le pokal, poroča hrvaški portal Slobodna Dalmacija.

Kraja je prinesla nepopisno sramoto za zibelko nogometa in povzročila pravo paniko v britanski vladi. Brazilski nogometni funkcionarji so situacijo še poslabšali s komentarji, da se takšna skrunitev v njihovi državi ne bi nikoli zgodila, saj tam celo kriminalci preveč ljubijo nogomet.

Od osumljenca do narodnega heroja

Nekaj dni kasneje je predsednik angleške nogometne zveze prejel paket z delom pokala in zahtevo po odkupnini v višini 15.000 funtov. Policisti so hitro postavili zasedo in prijeli posrednika, a ko ta ni želel izdati lokacije pokala, so preiskovalci trčili ob zid. Takrat pa je na sceno stopil Pickles, črno-beli škotski ovčar. Teden dni po kraji se je z lastnikom Davidom Corbettom sprehajal po južnem Londonu.

Pickles je nenadoma začel vohati in vleči lastnika proti sosedovi vrtni ograji. Tam je ležal paket, zavit v stare časopise in prevezan z vrvico. Ker je takrat v Veliki Britaniji pogosto odmevalo nasilje irskih paravojaških skupin, je Corbett najprej pomislil na bombo. Kljub strahu je razmaknil časopis in zagledal napise Brazilija, Nemčija, Urugvaj. Takoj je dojel, da gleda najdragocenejši nogometni trofej na svetu.

Najdbo je odnesel na najbližjo policijsko postajo, kjer so ga policisti najprej osumili kraje. Na srečo sta lastnik in pes imela trden alibi, zato so ju oprostili vseh obtožb. Pickles je čez noč postal globalna senzacija in britanski narodni heroj.

Filmska slava in ironičen konec

Združenje za zaščito živali mu je podelilo srebrno medaljo, dobil je naziv psa leta in celoletno zalogo hrane. Njegov lastnik je pospravil nagrado 6000 funtov, kar je takrat predstavljalo pravo malo bogastvo. Ko je Anglija v finalu premagala Zahodno Nemčijo, sta Pickles in David kot uradna gosta večerjala s svetovnimi prvaki. Štirinožec je celo doživel filmsko slavo, saj je dobil vlogo v britanski komediji The Spy with a Cold Nose.

Žal je usoda hotela, da je Pickles že naslednje leto tragično poginil. Med lovljenjem veverice se mu je povodec zataknil za vejo drevesa. Lastnik ga je pokopal na svojem vrtu, njegovo ovratnico pa danes skrbno hranijo v Nacionalnem nogometnem muzeju v Manchestru.

Zgodba pa ima še en ironičen preobrat. Leta 1970 so pokal trajno predali Brazilcem. Leta 1983 so ga v Riu de Janeiru ponovno ukradli. Tokrat pa ni bilo nobenega pasjega junaka, ki bi rešil misterij. Tatovi so pokal najverjetneje pretopili v zlate palice in tako je za vedno izginil.